Tras la crisis de la industria de las maquetas de circuitos de carreras en los años 80, la afición ha sobrevivido hasta nuestros días a pesar del triunfo de los juegos para PC. Los coches de slot también han encontrado su camino en la era digital.

Carrera se proclama líder del mercado mundial en el sector de los circuitos de carreras de automodelismo. Pero el inventor del automovilismo de pista a pequeña escala es la empresa inglesa Scalextric. Aunque antes ya había habido algunos intentos de hacer circular en círculos pequeños coches eléctricos, el circuito de carreras de maquetas en su forma actual apareció en el Reino Unido en 1959. La tradicional empresa alemana con la palabra de carreras (= Carrera), tomada prestada del español, sólo apareció en las habitaciones infantiles cuatro años más tarde.

Renacimiento a través de Fly y Ninco

Al igual que el término para toda la afición se originó en español, al menos en Alemania, el renacimiento de las carreras de coches en miniatura también comenzó allí. A mediados de la década de 1990, la entonces recién fundada empresa Fly dio un nuevo impulso con el Dodge Viper a escala 1/32. Además de la fidelidad al original, que casi igualaba a la de un modelo a escala, esto también afectó a la tecnología. Hasta entonces, nunca había existido un motor tan potente para uso doméstico. Al mismo tiempo, otro recién llegado español, Ninco, entró en escena, ofreciendo también coches atractivos e incluso atreviéndose a desarrollar su propio sistema de pistas. Tanto Fly como Ninco disponían de nuevos y atractivos modelos de coches en su programa con mayor rapidez, mientras que las marcas establecidas, como Carrera y Scalextric, solían tener los mismos productos en su gama durante años y, en el mejor de los casos, sólo ofrecían uno o dos modelos nuevos al año.

Cambios de modelo cada vez más rápidos

Sin embargo, la tendencia a introducir cambios rápidos en el programa se fue de las manos en los años siguientes: Algunos modelos sólo estaban disponibles unos meses antes de ser sustituidos por uno nuevo. Aunque esto aumentaba la variedad, al final significaba que un modelo estaba disponible en tres o cuatro fabricantes diferentes o que nuevas variantes de color de un mismo coche slot seguían inundando el mercado. En principio, poco ha cambiado hasta hoy. La mayor desventaja de los ciclos de cambio de modelo cada vez más cortos es que cada vez resulta más difícil conseguir piezas de repuesto más adelante si los coches de carreras pierden sus espejos retrovisores o sus alerones traseros con el paso de los años.

Cámara a bordo

Pero también hay sorpresas desde hace tiempo: Scalextric se ha dedicado al Bulli T1 y al VW Escarabajo, y Carrera ofrece una grúa y un camión cisterna estilizados sobre el modelo de Mercedes-Benz. También se ha anunciado un coche con cámara incorporada para hacer tomas reales de conducción desde la perspectiva del modelo. Y Scalextric suministrará un Reliant de tres ruedas, así como un Ford Carpri II en un set de serie de TV. Y también se ha anunciado el DeLorean de "Regreso al Futuro".

MotoGP y servo

A lo largo de la historia del hobby ha habido repetidos intentos de desviarse del patrón establecido. En los años 60, por ejemplo, Carrera ofreció camiones de obra y de mercancías funcionales y, con su línea de productos Servo, sacó los modelos del slot para llevarlos a la pista. Scalextric probó suerte a mediados de los 80 con caballos de carreras en pistas de color verde y a principios del milenio con motos Moto-GP. Ninguno de ellos tuvo mucho éxito y volvieron a desaparecer rápidamente.

Rally París-Dakar

Ni siquiera la idea de llevar el Rally Dakar al salón de casa cuajó a la larga. SCX había desarrollado un sistema convincente en el que los todoterreno VW Touareg, Mitsubishi Pajero y Hummer eran capaces de superar obstáculos impresionantes gracias a un ingenioso diseño de quilla guía. Ninco también probó suerte en este terreno durante un tiempo. A medida que la importancia del Dakar real disminuía, este capítulo de la historia del circuito de carreras de coches a escala también volvía a desaparecer.

Gran Premio de Camiones

Tampoco tuvo éxito una pista de derrape de Scalexric, en la que los vehículos podían girar sobre su propio eje gracias a una quilla guía de 360 grados. Ni siquiera un Range Rover a la caza de gángsters con luces azules intermitentes y sirenas ululantes ayudó. Sólo el tema del Gran Premio de Camiones aparece una y otra vez con cierta regularidad. Por ejemplo, actualmente hay disponible un Buggyra.

Los coches de carreras clásicos de más éxito

Los coches de carreras y rally modernos y clásicos han permanecido a lo largo de los años y las décadas. Desde el Fórmula 1 de la temporada pasada y el Jaguar I-Pace e-Trophy hasta coches del DTM de los años 80 y el Mini Cooper de los años 60, pasando por el Lancia Stratos y el Porsche 917 K. También se pueden encontrar Matra, Lotus, Brabham y Chaparrel, así como Marcos, Venturi, MG y Lola o el Renault R 4 de rally. Los precios de los fabricantes establecidos oscilan entre los 35 y los 50 euros por un coche de slot a escala 1/32. Los fabricantes de series pequeñas, naturalmente, cobran más.

Diferentes escalas

Para los recién llegados, es bueno saber que los vehículos analógicos suelen funcionar en todos los sistemas ferroviarios analógicos, ya que los proveedores de vehículos superan con creces a los fabricantes de sistemas ferroviarios. E incluso hay fabricantes de ferrocarriles que no tienen vehículos propios en su cartera. La escala más popular es 1:32, seguida de 1:24, que también es popular para competiciones. La escala 1:43 suele estar dirigida a los más jóvenes (a partir de unos ocho años). Sin embargo, también se ha establecido una pequeña pero buena escena (adulta) en el formato Matchbox 1:64. El término inglés "slot racing" se ha establecido como un término de afición reconocido internacionalmente. A partir de unos 120 euros se pueden adquirir juegos completos con dos vehículos, y para las pistas digitales, al menos el doble.

Hasta ocho carriles

En Alemania, Carrera y Scalextric son los proveedores de ferrocarriles y vehículos más conocidos y populares. Gracias a cuatro radios de curva diferentes, permiten pistas con hasta ocho carriles. La elección depende no sólo de las preferencias personales, sino también del espacio disponible, ya que en principio no hay diferencias. Carrera tiene las pistas más anchas y largas, ya que los modelos 1:24 corren sobre el mismo material de pista que los coches 1:32, más pequeños. Por tanto, debería haber espacio suficiente para una pista de carreras. Las pistas no son absolutamente resistentes a la rodadura y a menudo requieren pequeñas abrazaderas adicionales para garantizar una unión firme.

Más distancia en menos espacio

Las vías de Scalextrix 1:32 son más estrechas y los tramos de vía más cortos, lo que permite colocar más vías en menos espacio. El sistema de encaje es más estable y el plástico más flexible. Esto tiene la ventaja de que la vía en el suelo no se daña si se pisa accidentalmente; por otro lado, son más sensibles a la temperatura y tienden a deformarse un poco si hay grandes fluctuaciones.

Nuevos paneles modulares

Las piezas de pista Ninco, ligeramente más anchas, pueden conectarse al sistema Scalextric mediante un raíl adaptador. Los españoles también tuvieron en su día un encantador juego de pistas en su programa para construir una pista de carreras en la mesa de ping-pong. Además, ahora hay otros proveedores de pistas, también nuevos, como Harrel RS de Solingen o la empresa Slotfire con placas modulares enteras con una gran variedad de trazados de pista. El recién llegado Policar no sólo planea ampliar su sistema ferroviario hasta diez vías, sino que también ofrece una pieza adaptadora para Ninco e incluso una pieza de conexión para la antigua maqueta de trenes Fleischmann de los años 60. Como puede verse, la afición sigue viva incluso en la era de los videojuegos.

Digital: Hasta ocho coches en dos carriles

Comprar un ferrocarril digital es un poco más difícil. En este caso, se está limitado en gran medida a una sola marca, ya que no suele ser posible utilizar sin más el modelo de vehículo de otro fabricante. Sin embargo, el principio de funcionamiento de todos los sistemas que se ofrecen es similar. Pulsando un botón en el empujador, se coloca un interruptor en la ranura poco antes de que el coche cruce la pista correspondiente, que lo guía hasta la otra pista. De este modo, se pueden desplazar hasta ocho coches por sólo dos carriles.

Carrera Pro-X

Los orígenes del desarrollo actual se remontan a Carrera. Allí apareció en 2004 el sistema Pro-X, que permitía conducir hasta cuatro coches en la pista al mismo tiempo o utilizar un vehículo de entrenamiento de conducción autónoma. Sin embargo, el sistema no duró mucho por problemas de licencia. Hoy, sin embargo, Carrera vuelve a la carga e incluso ofrece su línea de iniciación para niños Go como Digital 143.

Convertible: digital/analógico

Los coches digitales más grandes de Carrera están diseñados de tal manera que se pueden convertir mediante un simple interruptor en la parte inferior y también se pueden conducir en pistas analógicas; con Scalextric, en cambio, los coches analógicos se digitalizan posteriormente insertando un chip si es necesario. En Alemania existe un descodificador especial que permite a los coches de Scalextric circular por la pista digital de Carrera.

Aplicaciones para coches digitales

Los circuitos digitales son especialmente adecuados para grupos con poco espacio y regularmente más de dos o tres pilotos. Los fabricantes no dejan de hacer publicidad con una experiencia de juego especialmente realista. Las paradas forzadas para repostar pueden suponer un incentivo adicional. Entretanto también se han establecido todo tipo de aplicaciones.

También cambios de carril analógicos

Por razones de coste, esto (afortunadamente) no ha afectado a la pista analógica, y en última instancia se trata de lo mismo en ambos casos: carreras de coches a pequeña escala y el mejor piloto. Y para aquellos a los que aún les gustaría cambiar de carril en una pista analógica: los tramos de pista de cruce instalados permanentemente también lo hacen posible.

 

Fuente: ampnet