¿Qué tienen los aditivos que se supone que mejoran las propiedades del aceite o la gasolina?

David Kaiser, químico titulado y responsable de Investigación y Desarrollo del fabricante de lubricantes y aditivos del sur de Alemania Liqui Moly, en una entrevista con "TÖFF-Magazin" (publicada originalmente en "TÖFF-Magazin" 05/2016).

 

 

Efecto de los aditivos

Sr. Kaiser, los aditivos para gasolina y aceite son un tema controvertido en los foros de Internet. Algunos advierten de daños en el motor, otros se muestran entusiastas. ¿Cómo funcionan realmente los aditivos?

Kaiser: Los aditivos modernos no sólo mantienen limpio el motor y eliminan los residuos, sino que también pueden mejorar la combustión y reducir la fricción entre las piezas metálicas.

¿En qué consiste un aditivo moderno para gasolina?

Por un lado, el excelente rendimiento de limpieza y los ingredientes activos que favorecen la formación de la mezcla. Nuestro aditivo Motorbike Speed, por ejemplo, permite una combustión más rápida, lo que se traduce en una entrega de potencia más nítida y un mejor rendimiento del motor.

Pero los aumentadores de octanaje existen desde hace mucho tiempo.

El aditivo de velocidad para motos no es un potenciador de octanaje que sólo mejora la resistencia al golpeteo del combustible. El aditivo de velocidad entra en acción incluso antes de que ocurra nada en la cámara de combustión. En primer lugar, tiene un efecto limpiador en los inyectores o en el carburador. En segundo lugar, porque nuestro aditivo atomiza la mezcla de gasolina y aire de forma más homogénea, aumentando así la velocidad de la llama en la cámara de combustión. En consecuencia, tenemos una mayor presión de combustión en el rango TDC, lo que se traduce en una aceleración de la velocidad del pistón - ¿y dónde se nota eso? En el calado. ¿Y qué significa eso? Más diversión.

Eso suena como una promesa de curación a través de la imposición de manos ...

No es ningún secreto ni ningún abracadabra que las moléculas especiales añadidas funcionan. De todos modos, los combustibles y aceites contienen muchas sustancias químicas.

 

 

El producto natural petróleo crudo varía en calidad y composición

Ya veo. Entonces, ¿por qué hay que añadir aditivos al aceite o a la gasolina?

Las cadenas cinemáticas modernas impresionan con un rendimiento cada vez mayor, pero también reaccionan de forma más sensible a los depósitos. Las presiones de trabajo y las temperaturas de combustión son mucho más altas que antes. Por lo tanto, incluso pequeñas cantidades de residuos pueden tener un impacto negativo en su funcionamiento. Además, la calidad de la gasolina se ha deteriorado con el paso de los años. Sin embargo, esto no se debe únicamente al uso de diluyentes biológicos (etanol). En los años 70, la gasolina procedía más o menos siempre de las mismas fuentes, casi exclusivamente de Arabia. Esto significaba que siempre se disponía de la misma calidad de petróleo para su posterior procesamiento y las refinerías aún no estaban anticuadas. Hoy, el petróleo procede de Rusia, América del Sur y del Norte, Arabia y el Mar del Norte. Y como el crudo es un producto natural, difiere enormemente en cuanto a calidad y composición. Esto significa que la materia prima de que disponen hoy las refinerías varía cada vez más. Además, las refinerías actuales tienen un nivel tecnológico completamente distinto. Y lo que solía sobrar tras el refinado se quemaba en los motores de los barcos. Ahora, el fuelóleo pesado, de calidad inferior, también se transforma en gasolina craqueada. Sin embargo, su calidad es inferior a la de la gasolina pura, que se destila directamente del crudo. Y luego se añade etanol a todo.

¿Con qué consecuencias?

Sobre todo en el sector de la exportación, los vehículos experimentan cada vez más problemas debido a la diferente composición química de la gasolina. Se están produciendo fallos que no son de naturaleza constructiva. Por ejemplo, aumenta el consumo de aceite, las emisiones de escape y el rendimiento del motor son deficientes. La combustión se resiente de los depósitos en los inyectores, los anillos rascadores de aceite y los segmentos del pistón. Las consecuencias: Las toberas de inyección ya no atomizan como es debido, la combustión ya no funciona de forma óptima, los segmentos del pistón se vuelven rígidos y esto, a su vez, provoca un consumo de gasolina y aceite aún mayor: un círculo vicioso.

¿Cómo se forman estos depósitos?

Los motores modernos funcionan a temperaturas mucho más elevadas que en el pasado. Por ello, los hidrocarburos de cadena larga del aceite de motor se queman parcialmente, creando moléculas reactivas que se polimerizan, es decir, se forman moléculas gigantes, similares a un plástico llamado poliestireno. Algunos de estos polímeros también son pegajosos, por lo que los nuevos depósitos se acumulan más fácilmente, y estas cadenas de polímeros también suelen ser un poco ácidas porque se oxidaron parcialmente durante la combustión.

¿Qué significa eso?

El ácido es reactivo y ataca al metal. Por eso, muchos de nuestros aditivos contienen aminas, que son algo alcalinas. Pueden neutralizar los depósitos ácidos y eliminarlos o facilitar su eliminación. En términos químicos, los aditivos de limpieza son moléculas que pueden acoplarse a estas cadenas de polímeros no deseadas... algo así como jabones especiales para la suciedad del motor. Nuestro lavado de motor, que se añade antes del cambio de aceite, disuelve los contaminantes de esta manera y luego se drenan con el aceite viejo - esto no supone una carga para el motor porque el aceite nuevo sólo se utiliza después del lavado.

 

¿Motor de moto o de coche?

¿Cómo distingue un químico entre el motor de una moto y el de un coche?

Las motocicletas modernas tienen una cilindrada considerablemente superior a la del motor medio de un coche. Su nivel de velocidad es significativamente superior, la refrigeración no es tan buena y, a menudo, el aceite del motor y el de la transmisión son el mismo. Por lo tanto, la formulación de aditivos para un aceite de moto debe ser diferente, ya que tiene que adaptarse a estas condiciones especiales.

¿Cómo se crea un aditivo en Liqui Moly?

Tomemos como ejemplo nuestro estabilizador de gasolina: por supuesto que necesito un antioxidante que ralentice el envejecimiento de la gasolina. Entonces se trata de conocer al enemigo. Y ese enemigo es la corrosión. Los coches jóvenes y antiguos son los más delicados. Los motores antiguos contienen componentes de aluminio que no toleran el contenido de etanol de los combustibles modernos. Esto significa que tenemos que añadir protección contra la corrosión del aluminio. Veamos qué más es problemático: las juntas y los materiales de los vehículos antiguos no suelen soportar los nuevos tipos de gasolina o aceites. También se añade el llamado hinchador de juntas, que puede devolver la elasticidad a las juntas... y así sucesivamente. Una vez que tengo todas las materias primas que necesito, realizamos una serie de pruebas para ver cuál da los mejores resultados. Se diseñan y prueban docenas de combinaciones de moléculas, se realizan miles de análisis de laboratorio y los nuevos productos recorren miles de kilómetros. También son esenciales unas normas y controles de calidad estrictos, empezando por la selección de las materias primas.

 

Por Michael Kutschke (texto / entrevista) y Richard A. Meinert (fotos)