La Ardèche, como todo el sur de Francia, es un sueño. Con maravillosos paisajes y carreteras, además de excelencias culinarias.

Nuestro objetivo es simplemente evadirnos, escapar de la rutina diaria y sentir el "verano indio" en Ardèche. Esta mañana de septiembre, todavía es de noche cuando subimos al descapotable y ponemos rumbo a Les Vans. Nos acompañan por primera vez nuestros dos Kawasaki Ws. Casi parece como si nos estuvieran mirando alegremente desde el remolque a través de la ventanilla trasera. Como viajamos tan temprano, el trayecto transcurre sin estrés y llegamos a nuestro alojamiento (www.masdelagarrigue.com) por encima de Les Vans. Thomas y Marina nos acogen como si fuéramos viejos amigos. Aunque nunca nos habíamos visto, sólo nos habíamos enviado correos electrónicos.

 

 

Descargar, desembalar, guardar y mudarse al piso es el orden del día. Después, Carmen y yo volvemos al coche para ir de compras a Les Vans y pasear un poco. Así, el resto de nuestro primer día de vacaciones pasa rápido. A pesar del esfuerzo del largo viaje, ya sentimos que nuestro plan de relax se va a hacer realidad.

Laberinto rocoso

La mañana siguiente comienza tan agradablemente como terminó la noche. Después de desayunar en el jardín, preparamos las bicicletas. Nos dirigimos hacia Grospierres por carreteras al principio bastante sinuosas y enmarcadas por muros grises de piedra seca. Seguimos por el laberinto rocoso del Bois de Païolive, donde ya no podemos dejar de maravillarnos. La naturaleza ha hecho aquí un gran trabajo y el hombre ha construido una pequeña carretera a través de él.

 

Esculturas de piedra caliza

A derecha e izquierda de la calzada de un solo carril, se pueden ver verdaderas esculturas de piedra caliza que, junto con la luz de la mañana y los árboles aún verdes, crean una atmósfera casi mística. A continuación, la Route de la Bastide nos lleva por primera vez a lo alto, ofreciéndonos una vista despejada del río Ardèche y del paisaje de colinas que lo rodea. Incluso después de cuatro meses sin llover, esta maravillosa naturaleza sigue hechizándonos. La alegría aumenta al pensar que aún podremos experimentarlo todo.

 

Puente de Arco

Después de Sampzon, la carretera desciende en estrechas curvas hacia el valle y luego hacia el Pont d'Arc, nuestra primera parada larga del día. La afluencia de público es muy contenida y el nivel de las aguas del Ardèche es extremadamente bajo. Así que, después de las fotos de rigor, nos desviamos de nuevo y seguimos la D290 a lo largo del río. Carmen y yo nos tomamos nuestro tiempo este día para poder disfrutar de las vistas desde los distintos miradores sobre el río.

Los Kawasakis dan que hablar

Alrededor del mediodía y después de algunas sesiones fotográficas, nos detenemos en un pequeño restaurante llamado Auberge du Pouzat y encontramos un lugar acogedor al sol en su terraza. Mientras tanto, nuestros chicharrones Ws Los demás invitados examinan las motos con gran interés y yo respondo a sus preguntas. Hay cierta confusión cuando les digo que las dos motos son todavía modelos actuales y no auténticos clásicos. En cualquier caso, al final todos están de acuerdo en que son motos preciosas. Y nos desean "Bonne Route" para el resto de nuestro viaje.

 

Tras una conversación en alemán, inglés y francés, volvemos a saborear la tranquilidad y los mejillones recién preparados. Sí, nos impregnamos del ambiente único de este día de vacaciones y nos relajamos después de la comida con un café con leche antes de reemprender lentamente la marcha y volver hacia Les Vans por Saint-Martin d'Ardèche. Una vez más, la naturaleza nos hechiza y no tenemos más remedio que seguirla "sin resistencia". Por el Col de la Forestière hasta Bessas, a sólo 363 metros de altitud, los dos Ws burbujeante de vuelta a nuestro alojamiento en Les Vans. Así termina un fantástico día de ruta, que rematamos con una deliciosa cena en la gran mesa de Marina.

Visita al pueblo

Tras una noche tranquila en las comodísimas camas de nuestro piso, nos alegramos al comprobar que Peter parece estar bien dispuesto con nosotros. Porque nos regala otro día soleado. Después del ya obligatorio desayuno en el jardín y de ser recibidos por Quietschi, el gato de la casa y del patio, nos preparamos para partir de nuevo.

 

 

Para hoy, hemos planeado una visita especial a la ciudad, o más bien a un pueblo. Primero nos dirigiremos a Naves, a pocos kilómetros de Les Vans. Nada más entrar, el pueblo se vuelve místico. Si cree a los lugareños, será bendecido al entrar en la pequeña capilla situada en el centro de este sinuoso pueblo. Sin embargo, como desgraciadamente ese día la iglesia está cerrada, nos conformamos con tocar el edificio. Esperamos que esto sea suficiente para la bendición. El pueblo en sí ofrece muchos rincones acogedores. Las callejuelas nos conducen junto a los viejos edificios de piedra a una época en la que la vida del pueblo transcurría en las calles por las tardes y los teléfonos inteligentes o incluso la electricidad eran todavía palabras extranjeras.

Carreteras de un solo carril

De vuelta a las bicicletas, pedaleamos por pequeñas "carreteras 3D" (según la interpretación de Carmen), en su mayoría de un solo carril, a través de la fascinante campiña con sus bosques de pinos y sus helechos, ahora marrones, junto a la carretera, pasando por Payzac hasta Planzolles. Allí nos detenemos en una quesería de cabra, donde llenamos nuestras bolsas con los deliciosos productos lácteos del granjero (peytot.com) antes de reponer agua en Joyeuse. Poco después, volvemos a montar en las máquinas y seguimos la D403 y la D579 hasta Vogüé, el punto más septentrional del recorrido, y desde allí continuamos hacia el sur hasta Balazuc.

Transportados al pasado

En Balazuc, como en Naves, uno también se siente transportado atrás en el tiempo. La serenidad que desprende este lugar inquieta a más de un visitante alemán. Disfrutamos de las amplias vistas del pueblo aferrado sobre el río y de su antiguo encanto en las estrechas y a veces empinadas callejuelas. Sonriendo ante el paisaje, Carmen y yo nos miramos y, tras un pequeño tentempié y un café, nos ponemos en marcha de nuevo. Avanzamos rápidamente por la D4, en buen estado, mientras la llanura seca nos pasa a ambos lados de la carretera. Labeaume es nuestro próximo destino, así que tomamos la Ws subimos por las estrechas calzadas y volvemos a bajar antes de llegar al centro de la ciudad, antes de aparcar los dos ciclomotores en el aparcamiento local y los motores de dos cilindros en línea refrigerados por aire enmudecen.

 

Como con "El Señor de los Anillos"

Si Naves y Balazuc ya eran toda una experiencia, en Labeaume te sientes un poco como en la tercera parte de la saga de El Señor de los Anillos. Además, el callejón sin salida en el que se encuentra este lugar lo hace aún más tranquilo de lo habitual y, por tanto, el sitio perfecto para un picnic. Nos tomamos nuestro tiempo, encontramos un lugar por encima del pueblo y disfrutamos. Mucho más tarde y tras un largo baño de sol, salimos de nuevo de aquí y continuamos hacia el sur para atravesar de nuevo la meseta y el Bois de Païolive. Bajo el sol de la tarde, esta zona no es menos fascinante que la primera vez por la mañana. Finalmente, regresamos a nuestro alojamiento con la misma sensación de euforia de este día.

Mercados semanales

Otro punto destacado de la zona son los mercados semanales que se celebran varios días a la semana y los fines de semana. Sobre todo si, como nosotros, aprecia el buen vino. Incluso podemos planear una escapada en moto para el día siguiente y dar una vuelta en descapotable. Les Vans ofrece un mercado muy especial que no deja nada que desear y que además impresiona por su ambiente acogedor en las estrechas calles del pueblo. Aquí se venden alimentos de todo tipo, así como ropa, accesorios y mucho más que puede o no necesitar.

 

Vinos finos

La mañana y buena parte de la tarde pasan como si nada antes de que nos dirijamos a los viticultores y nos abastezcamos de sus excelentes vinos. Ya sea en el Domaine de Pecoulas (www.domainedepecoulas.com) o en la Cueva de Lablachere (www.cave-lablachere.fr): los vinos satisfacen las más altas exigencias a un precio justo. Mientras volvemos, el BMW está un poco más bajo... Ya es demasiado tarde para volver a salir en moto. Así que simplemente dejamos que el viento sople alrededor de nuestras narices en el coche abierto y disfrutamos del viaje de vuelta a casa de una manera diferente hoy.

 

Esa noche, Marina y Thomas vuelven a mimarnos con su cena. Pero antes de acostarnos, Carmen y yo nos tomamos dos o tres copas del vino que hemos comprado y disfrutamos de la puesta de sol en el jardín.

En medio de las batidas

Nuestro próximo día comienza muy temprano, ya que hemos planeado otro recorrido que ya se ve impresionante en la pantalla. Esta vez nos dirigimos primero un poco hacia el suroeste, donde subimos al Col du Pré de la Dame a través de una serie de curvas con varios radios para captar las primeras vistas amplias en este día soleado. A continuación, seguimos la D66 en dirección norte hasta Villefort, donde nos detenemos para almorzar junto al lago.

 

 

 

Lo que sigue es probablemente la red de carreteras en 3D más sofisticada del sur de Francia (carreteras estrechas, pero todavía asfaltadas). Sólo mucho más tarde volvemos a tener asfalto más ancho bajo nuestras ruedas con la D4. Superamos el Col de Meyrand y disfrutamos de las primeras horas de la tarde y del cálido sol otoñal antes de que nos aguarde un auténtico espectáculo de construcción y trazado de carreteras en la D19 hasta Jaujac. Desde allí, de nuevo cuesta abajo hacia Les Vans, sobre el Col de la Croix de Millet y la D203 hacia La Rochette, justo en medio de las cacerías de los cazadores locales y los castaños repletos a derecha e izquierda de las estrechas y sinuosas carreteras.

Sobreestimación durante la planificación

Hay que reconocerlo: Definitivamente subestimamos todo esto al planificar el viaje y nos alegramos cuando pasamos la señal de la ciudad de Les Vans mientras cae lentamente la oscuridad y terminamos el recorrido después de unos 260 kilómetros. No obstante, este último día de viaje en moto fue un sueño, aunque en algún momento nos hubiera gustado una moto un poco más cómoda. En general, sin embargo, elWs hicieron bien su trabajo y fueron exactamente la elección correcta para disfrutar de la zona.

Sí, hemos llegado a nuestro destino en el Ardèche

El principal objetivo de nuestro viaje era relajarnos y volver a disfrutar del sol antes de que llegara el invierno y los días oscuros. Lo conseguimos al 100% en el río Ardèche y sus alrededores, y en algunos casos incluso lo superamos. Gracias a nuestros anfitriones del Mas de la Garrigue también recibimos valiosos consejos y un excelente catering. Muchas gracias también a mi amigo Jochen Ehlers de Endurofun Tours (www.endurofuntours.com), que conoce la zona como la palma de su mano, nos dio muchas ideas estupendas para nuestro viaje.

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Texto e imágenes: Torsten Thimm