El Rally Dakar de este año ya está en pleno apogeo. El equipo GasGas está dominando el rally, ya que algunos de los favoritos han sufrido contratiempos, pero no el veterano del rally de Neuchâtel Nicolas Monnin, que sigue en plena forma, como nos ha contado.

Como en años anteriores, el Dakar 2022 también se celebrará en Arabia Saudí. Casi 150 motoristas participan en el rally más duro y largo, que por primera vez forma parte del Campeonato del Mundo de Rallyes. En el programa del 1 al 14 de enero hay unos 8000 km, la mayoría a través del desierto arenoso y con mayores exigencias para la navegación.

Segundo intento de Monnin

El piloto privado Nicolas Monnin, de 52 años, ya había participado en el Dakar de Sudamérica en 2017, pero tuvo que retirarse tras cinco etapas debido a una caída. Cambió su antigua KTM por una Honda, preparada por el especialista italiano RS Moto. RS Moto también prestará asistencia en el Dakar.

Monnin aspira a llegar por primera vez a la meta en 2022 y de momento va por buen camino: deliberadamente no tomó muchos riesgos en el prólogo (etapa 1A) y terminó en 127ª posición. Monnin: "Ha sido una gran etapa en la arena con algunos pasajes técnicos. Tenía ganas de atacar, pero pude contenerme y estoy listo para la batalla, tanto con el recorrido como conmigo mismo."

Nicolas Monnin se contuvo deliberadamente en las primeras etapas. Esta vez quiere terminar.

El especial más bonito hasta la fecha

Después de que sólo se cronometraran 19 km de algo menos de 500 km en la etapa 1A, que se disputó como prólogo, se contabilizaron 333 km de unos buenos 500 km en la "1B" del 2 de enero. Monnin: "¡Ha sido la especial más bonita que he conducido en mis diez rallys hasta la fecha! Paisajes magníficos y mucha arena. Al principio era bastante fácil. Pero también había un tramo muy loco en el que todo el mundo estaba perdido, no se veían las huellas de los líderes. Después de unos largos minutos, conseguí encontrar la pista correcta. Y a partir de ahí continuamos por pistas de arena. Me encantan, he podido atacar y he disfrutado mucho. Físicamente, va muy bien. He tenido una pequeña caída, pero nada preocupante". Monnin mejoró hasta la 114ª posición.

Lluvia y alta velocidad

La Etapa 2, de 568 kilómetros (338 kilómetros clasificados), fue exigente y se caracterizó por la lluvia y el frío, incluso la nieve estaba garantizada. "Ha sido una etapa muy rápida", explicó Monnin. "Debido a la intensa lluvia que cayó al principio de la especial, tuvimos que lidiar con profundas roderas en la arena". Luego se pasó a toda velocidad por una meseta ante dunas de arena muy grandes y húmedas. Monnin: "¡Ha sido muy divertido! Tuve una pequeña caída al pie de una duna a la que me acerqué demasiado rápido. La moto sólo está ligeramente dañada y se puede reparar". Al terminar en 106ª posición, el piloto suizo mejora hasta el 113º puesto de la general.

Monnin, cuya Honda está diseñada para altas velocidades de hasta 150 km/h, se ve sacudido en las etapas rápidas.

La tercera etapa tuvo que ajustarse debido a las fuertes tormentas. Sólo se contabilizaron 255 km de los 635 km de la etapa maratón. Monnin: "Estas etapas de enlace son casi más arduas que las propias especiales", explicaba Monnin esta mañana. A pesar de ello, ha mejorado hasta el 107º puesto de la clasificación general.

Batalla de gigantes

Los equipos de fábrica se disputan una vez más el liderato de la general. Honda había derrotado a KTM, ganador en serie, en los dos últimos Dakar. Los austriacos siguen dominando la parrilla de salida y ahora compiten con motos idénticas bajo las marcas KTM, Husqvarna y GasGas.

Después de que Sam Sunderland (GasGas) desbancara a su compañero de equipo Daniel Sanders (GasGas) del liderato en la segunda etapa, el piloto de Yamaha Adrien Van Beveren (F) ha recortado la distancia a 3 segundos sobre el británico. El campeón del mundo de cross-country y ganador del Dakar (2018) Matthias Walkner (KTM) ocupa la tercera posición, a un minuto y medio.

Sam Sunderland (GasGas) es actualmente el líder del Dakar 2022.

El piloto que se pasó al bando KTM El ganador del año pasado, Kevin Benavides ha reducido su déficit de 36 minutos de la etapa 1B a 18 minutos y ya se encuentra en 8ª posición. Ricky Brabeck, el ganador de 2020 se había perdido en la misma etapa y llevaba más de una hora de retraso. Todavía está 50 minutos por detrás. Toby Price (KTM), que fue el último piloto en ganar para los austriacos en 2019, también cayó por una marca poco clara en el libro de ruta en la etapa 1B. Sin embargo, el australiano ha reducido desde entonces su déficit de 47 a 26 minutos.

Todos los resultados en la página de inicio del Dakar.