Matthias Walkner (KTM) ha tomado la delantera en el Dakar, pero los pilotos de KTM, GasGas, Yamaha y Honda siguen muy juntos. El suizo Nicolas Monnin (Honda) ha luchado durante las etapas maratón, pero hoy ha tenido que ser evacuado en helicóptero.

Superar el Rally Dakar de este año en Arabia Saudí es la máxima prioridad para Nicolas Monnin (Honda), de 52 años y natural de Neuchâtel. Y el veterano del rally, que se estrelló en su última aventura en el Dakar en Sudamérica en 2016 tras cuatro etapas, sigue en carrera.

Tras una jornada de descanso, el domingo comenzó la decisiva segunda parte del Dakar. Dos enormes etapas de 701 y 830 kilómetros estaban programadas para el domingo y el lunes. Alrededor de 400 kilómetros de cada una de estas etapas se utilizaron para puntuar.

Monnin se contiene

El domingo, Monnin informó en el vivac: "¡Ha sido un día muy, muy largo! Nos despertamos a las 4 de la mañana. Después de 200 kilómetros de adelantamientos, teníamos más de 400 kilómetros de especial. Me concentré en la navegación, que era realmente dura y tenía muchas trampas. Pero no cometí ningún error y estoy muy contento. El recorrido era bastante fluido, pero también tenía algunos tramos difíciles. Nos adelantaban muchos coches, así que la pista era muy difícil para ir en moto, ¡era muy duro para los brazos! Me alegro de haber aguantado". Con el 111º puesto, Monnin mejoró hasta el 117º de la general.

Monnin a su paso por uno de los pasos complicados. Foto: Rally Zone

Monnin: Rango 117

Monnin estaba encantado con la 8ª etapa: "¡Ha sido sencillamente increíble! La especial transcurría al principio por colinas que rápidamente se convirtieron en dunas. La arena era muy blanda, la orientación difícil. Cometí varios errores. Luego llegaron las dunas enormes. Había que escalar enormes montañas de arena, ¡desalentadoras pero increíblemente emocionantes al mismo tiempo!". El de Neuchâtel terminó la etapa en 117ª posición, a tres horas del líder, lo que corresponde también a su posición en la clasificación provisional del Dakar 2022.

Monnin supera las enormes montañas de arena. Foto: Rally Zone

Monnin pierde horas pero no el rally

La 9ª etapa era bastante más corta, con algo menos de 500 kilómetros, pero había que disputar una especial de 287 kilómetros. Al principio, el piloto suizo seguía bien en carrera y recuperaba posiciones. Pero luego se detuvo durante mucho tiempo con problemas. Su moto incluso tuvo que ser transportada en helicóptero hasta el puesto de control cercano. Allí también estuvo parado mucho tiempo antes de poder continuar la carrera. Además del tiempo perdido, también recibió una penalización de 7 horas, pero se mantiene en la clasificación y ocupa el puesto 117.

Walkner se pone en cabeza por poco

En cabeza, las etapas maratón trajeron las primeras decisiones preliminares. El líder inicial del Dakar, Daniel Sanders (GasGas), se estrelló el domingo y se retiró lesionado. Su compañero de equipo, el último líder Sam Sunderland (ganador de 2017) y el segundo clasificado, la estrella de KTM Matthias Walkner (ganador de 2018) se despistaron y perdieron 25 y 22 minutos respectivamente frente al ganador de la etapa José Ignacio Cornejo (Honda).

Adrien Van Beveren (Yamaha) atravesó el desierto en gran parte sin fallos y se puso en cabeza por delante de Walkner y del ganador del año pasado, Kevin Benavides, que había cambiado a KTM. Pero Sunderland, cuarto, recuperó el liderato con su victoria de etapa del lunes.

La táctica de Walkner parece funcionar. No se lleva ninguna victoria diaria para no tener que salir primero al día siguiente, pero siempre está delante y se puso líder del Dakar por primera vez en la novena etapa del martes con un cuarto puesto.

El austriaco Matthias Walkner ha tomado por primera vez la delantera en el Dakar 2022. Sin embargo, los líderes siguen muy juntos. Foto: Rally Zone

Pero después de 30 horas, los cuatro aspirantes a la victoria de KTM, GasGas, Yamaha y Honda - Walkner, Sunderland, Van Beveren y Pablo Quintanilla - siguen a 5 minutos de la cabeza. Y Benavides, quinto, y Joan Barreda Bord (Honda), sexto, están a menos de 11 minutos del líder Walkner.

Todos los resultados en la página de inicio del Dakar.