Los Pirineos, entre Francia y España, son un destino popular para los turistas en moto. Afrontamos el largo viaje a través de Francia en la nueva Ninja H2 SX SE de Kawasaki y conocimos mucho más que los Pirineos de nuestro vecino occidental.

El sol acaba de ocultarse tras una de las colinas boscosas, corre una ligera brisa y, sin embargo, sigue haciendo mucho calor. Estoy sentado con mi compañero en la plaza del pueblo de Morez, una pequeña ciudad del Jura francés que se ha hecho famosa sobre todo por sus espectáculos y relojes. Hoy en día, no queda mucho rastro del apogeo de la industrialización. En la plaza hay una hamburguesería, una pizzería y un bar. En el bar de al lado se oyen los comentarios franceses de un partido de la Copa del Mundo.

 

Un momento ideal para repasar la semana pasada: llevamos recorridos unos 2600 kilómetros de carreteras sinuosas y metros de altitud a través de la Grande Nation, con breves desvíos a España y Andorra. Mañana volveremos a casa, al Oberland Bernés, a nuestro punto de partida en Thun.

Viaje en el tiempo

Rebobinamos cinco días. Salimos hacia el sur desde el Oberland bernés. Destino: los Pirineos. Por falta de tiempo -sólo podemos salir por la tarde y queremos llegar a Valence el primer día-, decidimos tomar la autopista. Un poco aburrido, al menos para mí, pero no especialmente trágico. Dejo a mi diva italiana -mi querida MV Agusta Brutale 800- en casa, en el garaje, y afronto el viaje en una moto de pruebas.

 

Una "moto de turismo con mucho vapor", como buscaba para este viaje y encontré en la nueva Kawasaki Ninja H2 SX SE. 200 CV de un cuatro cilindros en línea sobrealimentado, combinados con componentes de suspensión de altísima calidad, frenos potentes y neumáticos deportivos Bridgestone S21 deberían ser suficientes para seguir el ritmo de mi colega en la Aprilia Tuono V4 1100 RR, probablemente la naked más deportiva de la historia.

 

Además, por supuesto también debería generar un enorme aumento del confort, especialmente en tramos largos de autopista como éste. Y a pesar de la confortable conducción por autopista -también gracias al control de crucero-, recomiendo a quien disponga de un poco más de tiempo que afronte el viaje por el puerto de Jaun, por la orilla francesa del lago Lemán y por carreteras comarcales, por ejemplo.

El paraíso de las motos

En Valence, pasamos la noche en un barato, sencillo y encantador Ibis Budget cerca de la autopista. Apenas hay ambiente de vacaciones, pero llegamos tarde y queremos irnos pronto. A la mañana siguiente, nos saltamos la ruta directa hacia los Pirineos por la autopista y nos dirigimos a la Ardèche, que linda directamente con Valence.

 

El Ardèche forma parte del Macizo Central, es en gran parte una reserva natural y es un paraíso motero que justificaría varios días de vacaciones en moto sólo para explorarlo. Pero, por desgracia, no tenemos tiempo para eso. Sin embargo, el día que pasamos viajando por el Ardèche merece la pena.

 

Desde Privas, dejamos que el navegador por satélite nos guíe por "carreteras sinuosas" hasta el centro del Ardèche. Sin embargo, como nuestro Garmin selecciona carreteras demasiado pequeñas, acabamos confiando de nuevo en la anticuada tecnología de los mapas y encontramos el camino por medios analógicos. Por la D116, la D122 y la D16 -todas ellas excelentes carreteras para motos, por cierto- llegamos al pequeño pueblo de Pradelles poco después del mediodía.

 

Almorzamos en el pequeño restaurante "Le Passage", en la plaza del pueblo, bordeada de casas antiguas. Hay dos menús a elegir: tres platos cada uno de comida francesa excelentemente preparada por unos 11 euros. Una parada en Pradelles siempre merece la pena.

Salud a la autopista

Con el estómago lleno, continuamos nuestro viaje por la N88. Ancha y concurrida, acentúa realmente el cansancio del mediodía. Pero en cuanto llegamos a Les Salelles, abandonamos de nuevo la concurrida carretera nacional y nos desviamos por la D809.

 

¡Qué pedazo de asfalto tan ingenioso! Muy bien desarrollado y con varias curvas, es una verdadera tentación para el estribo dinámico. También porque está prácticamente libre de tráfico. No hace mucho, se abrió una autopista prácticamente paralela a la D809, por lo que hoy en día la D809 prácticamente sólo la utilizan los ciclistas de recreo o los que viven en pequeños pueblos.

 

En Millau, cambiamos a la D999, que nos lleva por St-Affrique hasta Albi, nuestro alojamiento para esta noche. También aquí, empujados por la búsqueda de un aparcamiento cerrado -las historias de numerosos robos de motos en el sur de Francia aún nos rondan por la cabeza-, acabamos en un hotel Ibis.

 

Está situado en el centro de la ciudad, es relativamente barato y dispone de aparcamiento vigilado. Albi es una ciudad típicamente francesa. La gran plaza está llena de lugareños y turistas, los bares sirven buena comida a precios moderados y en el pub irlandés de la esquina se juega al fútbol.

Casi como en los Alpes

Ahora nos dirigimos a los Pirineos. Tomamos la autopista hasta Foix, luego continuamos hacia Ax les Thermes, desde donde abordamos el primer verdadero puerto pirenaico. El Col de Pailhères nos lleva por la ladera de Ax en una carretera relativamente bien construida con varias curvas y horquillas hasta la cima del puerto a 2001 metros sobre el nivel del mar.

 

El paso es especialmente popular entre los ciclistas y a veces sorprende con un firme sucio y baches. Aquí se requiere la máxima concentración. Lo mismo se aplica al descenso por el otro lado. Aunque la carretera es generalmente más limpia aquí, también es mucho más estrecha: no hay forma de que dos coches se adelanten aquí. Pero tenemos suerte y sólo nos cruzamos con algunos ciclistas. El Col de Pailhères no es para principiantes y es la primera prueba de resistencia real para la Ninja H2 SX SE.

 

En las largas curvas del Ardèche se sentía como en casa y era increíblemente divertido. E incluso aquí, en un terreno muy estrecho y revirado, la bestia japonesa no se queda atrás. Esta Ninja puede ser conducida juguetonamente incluso en las curvas más cerradas, sólo para acelerar de nuevo con venganza, emitiendo su inconfundible chirrido.

 

Este Pfürrrrrr difícilmente puede expresarse con palabras, pero en realidad suena más como un chirrido y se produce cuando se cierra el acelerador a regímenes altos y se escapa el exceso de presión de sobrealimentación del sobrealimentador. Aunque no es realmente un sonido agradable, este chirrido sigue siendo muy divertido.

 

¿Por qué? Confirma al piloto inclinado que ahora está realmente en modo potencia y que ha apretado realmente el gatillo. Sólo en las frenadas, especialmente cuesta abajo, se nota el peso de la Kawa. Los frenos funcionan de forma excelente, pero 256 kg (sin equipaje) necesitan primero ser ralentizados de 100 a 30 km/h.

Alcohol y tabaco

Una vez al pie del puerto, seguimos hasta Formigueres, un pueblecito pirenaico que probablemente atrae a bastantes turistas, sobre todo en invierno. Ahora, a finales de junio, está relativamente tranquilo y comemos el excelente plato del día en la plaza del pueblo, que el propietario prepara solo para nosotros (la cocina no abre hasta la noche).

 

Continuamos por pequeñas carreteras -la D4 y la D4C, donde se tomó la foto del principiante, merecen una mención especial- hasta Olette, pasando por Mont Louis y Puigcerda, al otro lado de la frontera española, hasta Andorra.

 

Andorra, el mayor de los seis Estados enanos de Europa en cuanto a superficie -incluidos el Vaticano, Mónaco, San Marino, Liechtenstein y Malta-, obtiene sus principales ingresos de los turistas que practican deportes de invierno y van de compras. Andorra es un paraíso fiscal: la gasolina, los cigarrillos, los cosméticos y, sobre todo, el combustible cuestan mucho menos aquí -unos 70 céntimos por litro de gasolina- que en las vecinas España y Francia.

 

En consecuencia, casi todas las tiendas, incluso las de ropa y relojes, venden cigarrillos y alcohol aparte. También abundan las gasolineras. Lo mismo ocurre en el Port d'Envalira, el puerto más alto de Europa, abierto todo el año, con 2408 metros, que marca la frontera entre Francia y Andorra. A unos cientos de metros de la frontera, hay nada menos que tres gasolineras -dos de ellas en la cima- con un total de unos 25 surtidores.

Problemas técnicos

Sin embargo, no vemos mucho más que el Port d'Envalira en este cuarto día. La horquilla de nuestro compañero pierde aceite, no mucho, pero el retén ya no está bien apretado. Afortunadamente, hay varios talleres en Andorra. Problema: nadie quiere tener en stock un retén radial para la horquilla USD de la Tuono. Suena parecido por teléfono con las tres agencias Aprilia más cercanas del lado francés: o no tienen recambio, o no tienen tiempo o, como deduzco de las conversaciones, simplemente no quieren. La atención al cliente es diferente.

 

Sin embargo, como la cantidad de aceite derramado es relativamente pequeña, decidimos continuar al día siguiente de todos modos, pero por razones de seguridad ya no en los remotos y altos Pirineos, sino a través de Occitania y Auvernia de vuelta a casa. Esto convierte la vuelta a los Pirineos en un Tour de Francia, con desvíos hacia los Pirineos y Andorra.

Occitania y Auvernia

En primer lugar, la autopista nos lleva a Cahors, en la región de Occitania. Cahors tiene unos 20.000 habitantes, un precioso casco antiguo y muchos bares bonitos. Merece la pena hacer aquí una parada más larga para comer.

 

Seguimos por la D653 hasta Figeac, luego por la N122 hasta Aurillac y finalmente por la D922 hasta nuestro destino del día, Mauriac. Aunque esta zona no está atravesada por montañas, ofrece muchas curvas. La mayoría de las carreteras bordean ríos y arroyos, atraviesan pequeñas gargantas y superan suaves colinas. No hay curvas cerradas, pero sí largos cambios de dirección.

 

En Mauriac, pasamos la noche en el pequeño "Auv' Hôtel", un lugar acogedor donde alojarse con un propietario amable, un buen desayuno y aparcamiento a buen precio. Si le interesan la historia y la arquitectura, merece la pena visitar la catedral de Notre Dame des Miracles, del siglo XII, situada en la plaza del pueblo. Justo al lado, en la misma plaza del pueblo, el restaurante también ofrece un menú de tres platos por la noche por algo menos de 15 euros, ¡una excelente relación calidad-precio!

Carreteras cerradas y curvas del Jura

Al día siguiente, seguimos hacia el Jura francés. Hemos elegido algunas carreteras maravillosas en el mapa, pero tenemos que cambiar de planes tres veces porque nuestra carretera favorita está cerrada. No obstante, la conducción por este paisaje caracterizado por la agricultura y las verdes colinas, donde parece no haber prácticamente tráfico, es una gran experiencia. La "Abadía de La Chaise-Dieu", situada en el pueblo del mismo nombre, es también una vista impresionante a lo largo del camino.

 

Sin embargo, como aún nos queda camino por recorrer, volvemos a la autopista en St-Etienne, circunvalamos Lyon y abandonamos la ancha cinta de asfalto en Oyonnax en dirección al Jura francés.

 

¡Qué avalancha de curvas! El Jura francés pone la guinda a este día, con curva tras curva y atascos que son una palabra extranjera. Perdemos la noción del tiempo y salimos relativamente tarde en busca de alojamiento para pasar la noche. Acabamos en Morez y salimos hambrientos hacia la plaza del pueblo...

 

Texto | Patrick Schiffmann

Fotos | Fabian Spycher, Schiffmann