Las baterías de iones de litio dominan hoy la tecnología de almacenamiento. Esto podría acarrear problemas en el futuro, ya que los recursos utilizados en la tecnología del litio, como el cobalto, son limitados.

Las baterías de iones de sodio podrían ser la ansiada alternativa a las de iones de litio, afirma el profesor Stefano Passerini, Director del Instituto Helmholtz de Ulm (HIU). El HIU es uno de los socios del proyecto "Transition", que investiga la idoneidad de la próxima generación de baterías de iones de sodio como tecnología de almacenamiento.

Prof. Dr. Stefano Passerini. Foto:
Instituto de Tecnología de Karlsruhe.

Energía solar e hidrógeno

Los investigadores del HIU, fundado por el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) junto con el Centro de Investigación de Energía Solar e Hidrógeno de Baden-Württemberg (ZSW) y la Universidad Friedrich Schiller de Jena (FSU), están desarrollando materiales activos y electrolitos adecuados. Los científicos esperan que el proyecto contribuya a un mercado de almacenamiento de energía más sostenible en Alemania, con mayor independencia de proveedores extranjeros. El Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF) financia el proyecto durante tres años con 1,15 millones de euros.

Carbono duro procedente de la biomasa

Las baterías de iones de litio son ligeras, compactas y ofrecen una excelente densidad energética y de potencia, por lo que dominan el mercado de la electrónica portátil y de los vehículos híbridos y eléctricos. El proyecto Transition se centra en el desarrollo de baterías de iones de sodio líquidas y poliméricas de alto rendimiento que utilizan óxidos de capas de metales de transición en el cátodo y carbono duro procedente de biomasa en el ánodo. "Se trata del primer consorcio alemán financiado por el BMBF que trabaja en el desarrollo de baterías de iones de sodio a gran escala, abarcando una amplia gama de retos que van desde el desarrollo de materiales hasta la producción de prototipos de celdas", explica Passerini.

Aglutinantes acuosos

En el proyecto, su equipo desarrollará un carbón duro a base de biomasa en combinación con aglutinantes acuosos y aluminio como colector de corriente. El equipo de la Universidad Friedrich Schiller de Jena (FSU) coordina las actividades de investigación para desarrollar electrolitos líquidos y poliméricos avanzados, mientras que el del Centro de Investigación sobre Energía Solar e Hidrógeno de Baden-Württemberg (ZSW) impulsa el desarrollo de cátodos sin cobalto.

Fuente: ampnet/Sm