En Gran Canaria siempre hay tiempo para viajar. Aquí hay una red de autopistas de 80 kilómetros y, por lo demás, casi sólo pequeñas carreteras con curvas bien trazadas.

- Texto: Hélène Lundgren - Fotos: Binge Eliasson y Hélène Lundgren

 

El fotógrafo Binge Eliasson y yo nos encontramos en el garaje del sueco Krister Carlsson en Las Palmas (Gran Canaria / E). Alquila motos y también ofrece visitas guiadas por la isla canaria.

 

 

Gran Canaria tiene muchas carreteras bonitas, pero hay que saber dónde están. Ha ocurrido que la gente ha alquilado motos pero luego sólo ha viajado por las carreteras principales porque no sabía dónde encontrar las rutas más bonitas. Por eso es una ventaja para mucha gente participar en una visita guiada, dice Krister Carlsson, que vive en la isla desde 1984.

No hay moscas

Salimos rápidamente de Las Palmas en una Harley-Davidson Dyna Switchback. Krister nos acompaña y hacemos nuestra primera parada para tomar café en el bar Cafetería Nardi. Aquí se reúnen los moteros de Las Palmas los fines de semana antes de salir de ruta. Muchos motoristas se reúnen aquí y es estupendo que se pueda conducir aquí todo el año. Gran Canaria tiene un clima suave. Y no hay moscas, por lo que normalmente se puede conducir con la visera abierta. Además, muchas rutas tienen quitamiedos para proteger a los motoristas, informa Krister.

 

 

No tardamos en encontrarnos en las primeras carreteras secundarias sinuosas. Seguimos un valle y la carretera pronto nos lleva a las montañas. El aire se vuelve más fresco a medida que pasamos por la ciudad de Santa Brígida y el cráter volcánico de 200 metros de profundidad Caldera de Bandama en nuestro camino hacia el mirador del Pico de Banda. Aquí disfrutamos de la fantástica vista sobre el valle con sus olivos y viñedos. Poco a poco, el estómago empieza a rugir y llega la hora de comer. Afortunadamente, hay algunos buenos restaurantes en la zona. Nos decidimos por Casa Martell, que ya regenta la quinta generación. Una buena decisión, sobre todo los postres son muy recomendables. Mientras saboreamos uno de ellos, Krister vuelve a charlar sobre su nuevo hogar.

 

 

En invierno, prácticamente todos los lugareños suben en coche a las montañas y los fines de semana de verano, la mayoría baja a la playa. Por eso, casi siempre es fácil encontrar aparcamiento en las grandes ciudades, explica nuestro guía.

El bar de Fernando Alonso

Continuamos hacia Teror. El Bar Paco es otro lugar de encuentro popular para los moteros, incluso la leyenda de la Fórmula 1 Fernando Alonso era cliente habitual de este local. Al menos durante un tiempo, ya que su ex mujer es originaria de este pueblo. Algunos aficionados siguen peregrinando hasta aquí, siempre con la esperanza de encontrarse con su ídolo.

 

 

Pero hay una razón mucho más poderosa para peregrinar hasta la bonita zona peatonal con sus pintorescos balcones y la Plaza del Piño: la basílica, que data de 1767, está considerada lugar de peregrinación por estar dedicada a la Virgen del Pino. Desde hace más de 500 años, multitud de creyentes acuden cada año a principios de septiembre a este pueblo de montaña de Gran Canaria para conmemorarla. Se considera el acontecimiento religioso más importante de las Islas Canarias.

 

Nos basta con una breve visita y seguimos hasta Firgas. Allí nos detenemos para admirar una escalinata de 30 metros de largo con una cascada, flores y una fuente conmemorativa. También echamos un vistazo a la carretera, donde hay vistas en miniatura de las siete Islas Canarias con sus paisajes típicos. También hay señales de todos los municipios y bonitos bancos de colores.

 

 

Firgas también es conocida por su manantial, utilizado desde hace más de 500 años y del que se embotellan diariamente unos 200.000 litros de agua mineral que se venden en las islas. Continuamos nuestro viaje hacia la costa, de la que ahora disfrutamos especialmente viendo cómo el sol se oculta poco a poco tras las montañas.

Camino de grava lleno de baches

Poco después de Agaete, una carretera de grava algo accidentada se adentra en el valle y nos lleva a Villa Las Longueras, donde pasaremos la noche. Se trata de una antigua casa de labranza rodeada de majestuosas montañas en el exterior y decorada con hermosos muebles en el interior. En la actualidad está regentada por una familia noble en la quinta generación. A lo largo de las décadas, muchos ministros, obispos y toreros famosos se han alojado aquí. Hoy en día, casi todo lo que se necesita se cultiva en el jardín. Nos gustan especialmente los aguacates naranjas.

 

 

El antiguo sendero real "Caminos Reales" también pasa cerca. Muchos turistas parten de aquí para hacer una excursión de un día a la reserva natural. Sin embargo, dada la hora que es, decidimos no hacerlo y preferimos disfrutar de una copa de vino bajo las estrellas parpadeantes. Krister conduce de vuelta a Las Palmas y nosotros disfrutamos de la maravillosa tranquilidad.

Naranjas directas del árbol

A la mañana siguiente, el sol brilla y Binge y yo caminamos hasta el hermoso jardín de cactus que hay detrás de la casa, donde crecen cactus gigantescos con dibujos insólitos. El desayuno consiste en fruta fresca. Justo antes de partir, recojo algunas naranjas directamente del árbol como tentempié saludable para el camino. Con el aire fresco de la mañana, todo el valle huele a naranjos y eucaliptos. Aquí hay cinco zonas de vegetación, lo que es único.

 

Después nos dirigimos al pueblo de San Pedro, parando en la tienda agrícola La Laja. Hoy se venden mangos y aguacates. También se produce vino e incluso existe aquí la única plantación de café de Europa. Nos cuentan que los granos de café sólo se cosechan al cabo de tres años y que se necesitan siete kilos de estos granos para un kilo de café. Los granos se secan durante 30 días y luego se introducen a mano en una máquina especial que los tuesta. El café sólo se vende directamente in situ y en los grandes almacenes del Corte Inglés de Las Palmas.

 

 

La granja también tiene un manantial del que brota agua mineral con un pequeño "burbujeo". Nos sentamos un momento al sol y tomamos una taza de este café único, de sabor muy suave y perfecto para una mañana tan maravillosa.

Sardinas frescas en el chiringuito

Tras la inyección de cafeína, ponemos rumbo a la costa noroeste de Gran Canaria, pasando por el camino todo tipo de casas cuadradas y coloridas. A lo largo del camino, hay numerosos invernaderos con suelos metálicos y láminas de plástico rotas ondeando al viento. Nuestro próximo destino es el tranquilo pueblo pesquero de Sardina del Norte, escondido en una pequeña bahía donde las altas olas chocan contra la playa cuando llegamos. Nos sentamos en el pequeño chiringuito junto al mar y pedimos un plato de sardinas recién pescadas. Después de un tentempié más que sabroso, decido darme un chapuzón rápido en el mar; después de todo, hace un calor agradable y el sol está en todo su esplendor. Una gran decisión. Más tarde me entero de que el lugar es muy popular entre buceadores y submarinistas, ya que aquí se pueden ver rayas, caballitos de mar y anémonas marinas gigantes.

 

 

Seguimos hasta el pueblo de Las Nieves y volvemos a parar en una playa tranquila donde algunos lugareños toman el sol. Me sorprende que desde aquí se pueda ver Tenerife. Sin embargo, también veo los barcos bien llenos que llevan a los turistas a la isla vecina. El panorama es único: las montañas se cubren de una ligera bruma provocada por el rocío del mar... y la carretera también es una delicia. Aquí comienza mi tramo de carretera favorito de Gran Canaria: nos lleva a lo largo de un impresionante paisaje costero y sube una y otra vez por escarpados acantilados. Desgraciadamente, también hay muchos camiones grandes en la carretera, que no dejan de taparnos la vista. Pero Binge, mi conductor, no deja que esto le moleste y literalmente baila en las curvas. Es maravilloso ver con qué facilidad guía la pesada Harley sobre el asfalto.

 

 

Pronto pasamos por gigantescas plantaciones de plátanos y nos olvidamos de que la fruta está hecha de feo plástico. Antes de Mogán, cambiamos a una carretera sinuosa que nos lleva de nuevo a las montañas. El sol ya se está poniendo y los picos de las montañas brillan con el resplandor del atardecer. Nos adentramos en un pinar. Las ramas parecen crecer justo al borde de la ladera.

 

 

Poco a poco oscurece y Binge pisa el acelerador. La carretera es ahora muy estrecha y serpentea junto a pequeños lagos. En el pueblo de Ayacata, giramos al oeste hacia Tejeda y nos incorporamos a la carretera GC 605. Cuando llegamos a nuestro pequeño hotel, a 920 metros de altitud, ya es noche cerrada. La dueña ya nos está esperando. Por suerte para nosotros, también regenta un pequeño restaurante y disfrutamos degustando sus especialidades locales: un caldo, carne con alubias y, de postre, gofio de almendras, un bollo elaborado con almendras y gofio, una harina de maíz hecha con granos tostados. Los lugareños los comen mucho, pero a los extranjeros nos cuesta acostumbrarnos.

Viñedos y huertos en Gran Canaria

A la mañana siguiente nos despertamos con el mejor tiempo -cielo azul, mucho sol- y de buen humor. Disfrutamos de las fantásticas vistas de los viñedos y huertos que se extienden por el valle. El característico Roque Noble, de 1.811 metros de altura, se ve claramente al fondo. Primero nos dirigimos al pueblo de Tejeda, en cuya plaza principal se alza una pequeña iglesia blanca y luminosa. En las afueras del pueblo, las flores de la pasión serpentean a lo largo de una pared y en las laderas hay cuevas, tumbas con pinturas rupestres y todo tipo de restos arqueológicos para que los aficionados a la historia los descubran.

 

 

Centro de la isla

Pero recogemos nuestras cosas y conducimos por una de esas bonitas carreteras de montaña hasta el pueblo de Cruz de Tejada, a 1.500 metros sobre el nivel del mar, que se supone que marca el centro de la isla. Aquí volvemos a encontrarnos con Krister. Ha traído consigo a un par de compañeros de la sección local de Harley-Davidson: Carlos Castilla aparece en una elegante Road King verde menta de 1994 y José Rafael García Fiol en una Road Glide Econ naranja brillante de 2009. "Tenemos más de 80 socios. Entre 30 y 50 suelen acudir a nuestras reuniones mensuales", explica Krister. "Estamos todos locos por las motos y siempre nos vamos de vacaciones en nuestras Harleys. Algunos incluso hemos viajado desde aquí hasta Cabo Norte", añade orgulloso.

 

 

Seguimos juntos. No muy lejos, vemos una colina de roca de lava negra y pinos que parecen crecer de un cráter volcánico afortunadamente extinguido. En Artenara, nos refrescamos con unas bebidas frescas y disfrutamos de la maravillosa vista del soleado paisaje montañoso. Relajados, bajamos hacia Tejeda, pasando por formaciones rocosas insólitas en las que ayer no habíamos reparado cuando conducíamos a oscuras. El paisaje me recuerda mucho al Salvaje Oeste americano.

¿Cuántas curvas hay en Gran Canaria?

Nuestro almuerzo se debe en Santa Lucía. Tomamos mega raciones de carne y pescado. Mientras saboreamos nuestra comida, reflexionamos sobre cuántas curvas hay en Gran Canaria en total. "Aquí no es Holanda", es el seco comentario de la camarera Eva. Ante nuestra atónita mirada, se echa a reír a carcajadas. Tras esta larga pausa, llegamos a la "Carretera de las 1000 curvas". Es probablemente la ruta panorámica más famosa de Gran Canaria y conecta Santa Lucía con Agüimes. De repente, sin embargo, José tiene un problema con su surtidor de gasolina y Krister decide quedarse con él para ayudarle. Por lo tanto, continuamos nuestra exploración solos y conducimos hacia Las Palmas.

 

 

De camino, nos detenemos de nuevo en el rústico pueblo pesquero de San Cristóbal. Las olas arrecian aquí y las casas brillan bajo el colorido sol. En teoría, desde aquí se podría volver a la capital andando por el paseo marítimo; la silueta ya es claramente reconocible. Pero, por supuesto, volvemos a subirnos a la Harley e incluso encontramos el camino de vuelta al garaje de Krister sin problemas. Aparcamos allí la moto de alquiler y nos dirigimos, ahora a pie, a nuestro hotel, situado directamente en la playa de Las Canterneras.

 

Papas arrugadas

Es nuestra última noche en la isla y, como estamos de ánimo festivo, pedimos vino de la tierra, pulpo a la brasa, guindillas y papas arrugadas. Este es uno de los platos nacionales tradicionales de Gran Canaria. Se trata de papas arrugadas con costra de sal, servidas con mojo verde y mojo rojo, las dos salsas típicas canarias. Durante la cena, echamos la vista atrás y Binge admite: "Es una pena. He estado aquí más de 20 veces y nunca me di cuenta de lo estupendo que es recorrer la isla en moto". Menos mal que ahora lo sabe.

 

 

 

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