Depuis le 1er juillet, dans l'UE comme en Suisse, un signal d'avertissement acoustique (Acoustic Vehicle Alerting System, en abrégé AVAS) doit être installé dans les nouveaux types de véhicules hybrides électriques et purement électriques afin de protéger les piétons.

Et à partir de juillet 2021, tous les véhicules électriques mis en circulation pour la première fois devront être équipés de l'Acoustic Vehicle Alerting System (AVAS) (les véhicules qui étaient déjà en circulation auparavant ne sont pas concernés). À quoi cela sert-il ? Vous avez certainement déjà été surpris par une voiture électrique qui s'est soudainement arrêtée à côté de vous ou qui vous a dépassé au pas - par exemple sur le parking d'un centre commercial - parce que vous ne l'avez tout simplement pas entendue arriver.

Le bruit d'avertissement artificiel des voitures électriques doit permettre d'éviter les accidents avec les piétons. Photo : Auto-Medienportal.Net/DBSV/Schwering

Bruits audibles à partir d'environ 20 km/h

En effet, les bruits de roulement des pneus ou de vent ne sont perceptibles qu'à partir de 20 km/h environ. Grâce au nouveau système d'avertissement acoustique, les passants seront désormais activement avertis de l'approche d'un véhicule électrique. Pour ce faire, les véhicules sont équipés de haut-parleurs extérieurs qui émettent un son de 55 à 75 décibels entre le moment où le véhicule démarre et au moins 20 km/h, ainsi qu'au moment où il recule.

Le banc d'essai de bruit extérieur au Centre technologique Mercedes-Benz (MTC) de Sindelfingen. Photo : Auto-Medienportal.Net/Daimler

Comparable aux voitures à combustion

Alors que les activistes anti-bruit estiment que la valeur limite de 75 dB est trop élevée, le Bureau de prévention des accidents (bpa) la considère même comme trop basse en fonction de la situation routière. Les prescriptions relatives au système AVAS stipulent notamment que le signal sonore continu doit clairement indiquer le comportement du véhicule et être comparable au bruit d'un véhicule de la même catégorie équipé d'un moteur à combustion. Le son devrait donc permettre aux passants de savoir si le véhicule est en train de démarrer ou de ralentir.

Les hybrides plug-in et les véhicules électriques Mercedes-Benz sont équipés de générateurs de sons. Photo : Auto-Medienportal.Net/Daimler
Les modèles hybrides rechargeables et électriques Mercedes-Benz sont équipés de générateurs de son.

Pas pour les motos pour l'instant

Pour l'instant, l'AVAS n'est pas prescrit pour les motos ou scooters électriques, comme l'explique Guido Bielmann de l'Office fédéral des routes (OFROU) sur demande : "Les motos et scooters électriques sont exclus, car leur nombre est encore bien trop faible".

La LiveWire. La première moto électrique de Harley-Davidson. Photo : Harley-Davidson

Des sons accessoires comme customisation ?

Quelle sera la sonorité future des principaux axes urbains aux heures de pointe, lorsque de plus en plus de véhicules électriques circuleront en stop-and-go ? Et y aura-t-il là aussi des sons et des installations accessoires pour les personnes avides de personnalisation ?