Après la crise du secteur des circuits miniatures dans les années 1980, ce hobby a survécu jusqu'à aujourd'hui, malgré le triomphe des jeux sur PC. Les slotcars ont également trouvé leur place dans l'ère numérique.

Carrera est certes, selon ses propres dires, le leader mondial dans le domaine des circuits de voitures miniatures. Mais c'est l'entreprise anglaise Scalextric qui a inventé le sport automobile à petite échelle. Certes, il y avait déjà eu quelques tentatives de faire tourner en rond des petits bolides électriques, mais le circuit de course en modèle réduit tel qu'on le connaît aujourd'hui est apparu en 1959 en Grande-Bretagne. L'entreprise traditionnelle allemande, dont le mot pour course (= Carrera) est emprunté à l'espagnol, n'est apparue que quatre ans plus tard dans les chambres d'enfants.

Renaissance grâce à Fly et Ninco

Tout comme le terme utilisé pour désigner l'ensemble du hobby venait de l'espagnol, du moins en Allemagne, c'est également de là qu'est partie la renaissance du circuit automobile miniature. Au milieu des années 1990, la société Fly, nouvellement créée à l'époque, a donné une nouvelle impulsion avec la Dodge Viper à l'échelle 1:32. Cela concernait non seulement la fidélité à l'original, qui s'apparentait presque à un modèle réduit, mais aussi la technique. Jusqu'à présent, il n'existait pas de moteur aussi puissant pour une utilisation à domicile. Avec Ninco, un autre nouveau venu espagnol entrait en scène à la même époque, proposait également des voitures attrayantes et osait même son propre système de piste. Fly et Ninco proposaient tous deux plus rapidement de nouveaux modèles de voitures attrayants, alors que les marques établies comme Carrera et Scalextric proposaient souvent les mêmes produits pendant des années et livraient tout au plus une ou deux nouveautés par an.

Des changements de modèles de plus en plus rapides

La tendance à un changement rapide de la gamme s'est toutefois étendue par la suite : Certains modèles n'étaient disponibles que quelques mois avant d'être remplacés par un nouveau. Cela a certes augmenté la diversité, mais a finalement conduit à ce qu'un modèle soit disponible chez trois ou quatre fabricants différents ou à ce que de nouvelles variantes de couleur d'un seul et même slotcar inondent sans cesse le marché. En principe, cela n'a guère changé jusqu'à aujourd'hui. Le plus grand inconvénient des cycles de changement de modèle de plus en plus courts est qu'il devient de plus en plus difficile de trouver des pièces de rechange si, au fil des années, les bolides perdent leur rétroviseur ou leur aileron arrière.

Caméra embarquée

Mais depuis quelque temps, il y a toujours des surprises : Ainsi, Scalextric se consacre au Bulli T1 et à la Coccinelle VW, et Carrera propose une dépanneuse et un camion-citerne stylisés d'après le modèle Mercedes-Benz. Est également annoncée une voiture avec caméra intégrée pour de véritables prises de vue de la conduite en perspective du modèle. Et Scalextric livrera dans un set de série télévisée, outre une Ford Carpri II, un Reliant à trois roues. Et la DeLorean de "Retour vers le futur" est également annoncée.

MotoGP et servo

Les tentatives de s'écarter du modèle courant ont toujours existé au cours de l'histoire des loisirs créatifs. Ainsi, dans les années 1960, Carrera proposait des camions de chantier et de marchandises en état de marche ; avec sa ligne de produits Servo, elle a sorti les modèles de la fente et les a mis sur la bande pour les guider. Scalextric tenta encore sa chance au milieu des années 1980 avec des chevaux de course sur des rails colorés en vert ou au début du millénaire avec des motos de GP. Tout cela n'a pas eu beaucoup de succès et a disparu assez rapidement.

Rallye Paris-Dakar

Même l'idée de faire venir le rallye Dakar dans son salon n'a pas fait mouche à la longue. SCX y avait développé un système convaincant qui permettait aux véhicules tout-terrain de type VW Touareg, Mitsubishi Pajero et Hummer de franchir des obstacles impressionnants grâce à une construction astucieuse de la quille de guidage. Ninco s'est également essayé sur ce terrain pendant un certain temps. Ce chapitre de l'histoire du circuit automobile en modèle réduit a disparu en même temps que l'importance du vrai Dakar.

Grand Prix de camions

Une piste de dérapage de Scalexric, dans laquelle les véhicules pouvaient tourner autour de leur propre axe grâce à une quille de guidage à 360 degrés, n'a pas eu plus de succès. Même une Range Rover à la poursuite de gangsters, avec gyrophare et sirène hurlante, n'a pas aidé. Seul le thème du Grand Prix de camions revient avec une certaine régularité. Un Buggyra, entre autres, est actuellement disponible.

Les voitures de course classiques ont le plus de succès

Au fil des années et des décennies, les voitures de course et de rallye modernes et classiques sont restées. Cela va de la Formule 1 de la saison dernière et de la Jaguar I-Pace e-Trophy à la Lancia Stratos et à la Porsche 917 K, en passant par les voitures de DTM des années quatre-vingt et la Mini Cooper des années soixante. Matra, Lotus, Brabham et Chaparrel sont également présentes, tout comme Marcos, Venturi, MG et Lola ou la Renault R 4 en trimming de rallye. Les prix chez les fabricants habituels se situent à peu près entre 35 euros et 50 euros pour une slotcar à l'échelle 1:32. Les fabricants de petites séries demandent naturellement plus.

Différentes échelles

Pour les débutants, il est bon de savoir que les véhicules analogiques circulent en général sur tous les systèmes de rail analogiques, car les fournisseurs de véhicules dépassent de loin les fabricants de systèmes ferroviaires. Et il existe même des fabricants de rails qui n'ont pas de véhicules dans leur portefeuille. L'échelle la plus populaire est le 1:32, suivie du 1:24, qui est aussi volontiers utilisé pour les compétitions. Le 1:43 s'adresse souvent aux jeunes (à partir de huit ans environ). Mais une petite scène (d'adultes) s'est également établie dans le format Matchbox 1:64. L'anglicisme slotracing (slot = fente) s'est imposé comme désignation internationalement reconnue du hobby. Des kits de démarrage complets avec deux véhicules sont disponibles à partir de 120 euros environ, pour les circuits numériques, il faut compter au moins le double.

Jusqu'à huit pistes

En Allemagne, les fournisseurs de circuits et de véhicules les plus connus et les plus appréciés sont Carrera et Scalextric. Ils permettent de réaliser des circuits à huit voies grâce à quatre rayons de courbure différents. Le choix dépend d'une part des préférences personnelles, mais d'autre part aussi fortement de l'espace disponible, car il n'y a pas de différence sur le principe. Carrera a les rails les plus larges et les plus longs, car les modèles 1:24 roulent sur le même matériau de piste que les voitures plus petites 1:32. Il faut donc disposer d'un espace suffisant pour un circuit de course. Les circuits ne sont pas absolument résistants au piétinement et nécessitent souvent de petites attaches supplémentaires pour assurer une liaison aussi solide que possible.

Plus de distance dans moins d'espace

Les circuits 1:32 de Scalextrix sont plus étroits et les tronçons de rails plus courts, ce qui permet de faire tenir plus de circuits dans moins d'espace. Le système d'emboîtement est plus stable et le plastique plus flexible. L'avantage est que la piste ne s'abîme pas sur le sol si on marche dessus par mégarde ; d'un autre côté, ils sont plus sensibles à la température et se déforment volontiers un peu en cas de grandes variations.

Nouvelles plaques modulaires

Les éléments de circuit Ninco, un peu plus larges, peuvent être couplés au système Scalextric à l'aide d'un rail adaptateur. Les Espagnols ont également proposé un charmant set de circuits pour la construction d'un circuit de course sur la table de ping-pong. Il existe également d'autres nouveaux fournisseurs de circuits, comme Harrel RS de Solingen ou la société Slotfire qui propose des plaques modulaires entières aux tracés les plus divers. Le nouveau venu, Policar, prévoit non seulement d'étendre son système ferroviaire jusqu'à dix voies, mais propose également, en plus d'un adaptateur pour Ninco, une pièce de connexion pour le vieux circuit miniature de Fleischmann des années 1960. On le voit, le hobby continue à vivre même à l'époque des jeux vidéo.

Numérique : jusqu'à huit voitures sur deux voies

L'achat est un peu plus difficile lorsqu'il s'agit d'un train numérique. Dans ce cas, on se fixe en grande partie sur une marque, car la plupart du temps, il n'est pas possible d'utiliser sans autre le modèle de véhicule d'un autre fabricant. Le principe de fonctionnement de tous les systèmes proposés est toutefois similaire. En appuyant sur le bouton-poussoir, un aiguillage est placé dans la fente juste avant le franchissement du rail correspondant, ce qui permet de faire passer la voiture sur l'autre voie. Jusqu'à huit voitures peuvent ainsi être déplacées sur deux voies seulement.

Carrera Pro-X

Les origines du développement actuel remontent à Carrera. Le système Pro-X y est apparu en 2004 et permettait de faire rouler jusqu'à quatre voitures simultanément sur la piste ou d'utiliser un véhicule d'entraînement autonome. Mais le système n'a pas duré très longtemps en raison de problèmes de licence. Aujourd'hui, Carrera est de retour dans le jeu et propose même sa ligne d'entrée de gamme Go en Digital 143.

Transformable : numérique/analogique

Les plus grandes voitures numériques de Carrera sont conçues de telle sorte qu'elles peuvent être changées par un simple interrupteur situé sur la face inférieure et qu'elles peuvent également rouler sur des circuits analogiques ; chez Scalextric, en revanche, les voitures analogiques sont numérisées ultérieurement par l'insertion d'une puce en fonction des besoins personnels. En Allemagne, on propose désormais un décodeur spécial qui permet aux voitures Scalextric de fonctionner également sur un circuit de carrer digtal.

Apps pour voitures numériques

Les circuits numériques conviennent surtout aux groupes disposant de peu de place et comptant régulièrement plus de deux ou trois pilotes. Les fabricants vantent notamment une expérience de jeu particulièrement réaliste. Les arrêts forcés pour faire le plein peuvent constituer une incitation supplémentaire. Toutes sortes d'applications se sont également établies entre-temps.

Changement de voie également analogique

Le circuit analogique n'en a (heureusement) pas souffert, ne serait-ce que pour des raisons de coûts, et il s'agit finalement de la même chose dans les deux cas : la course automobile à petite échelle et le meilleur conducteur. Et pour ceux qui souhaitent tout de même changer de voie sur un circuit analogique, des sections de piste fixes permettent également de le faire.

 

Source : ampnet