Le 47e Rallye Dakar se déroule en Arabie Saoudite sur 8000 km, dont plus de 5000 km d'épreuves spéciales chronométrées - les erreurs ne sont pas permises. Deux des trois Suisses engagés ont déjà dû déclarer forfait pour cause de blessure. KTM défie l'armada Honda.

 

Trois Suisses se sont accomplis en participant cette année à la Rallye Dakar un rêve d'enfant : le Valaisan Alexandre Vaudan, 30 ans, sur une KTM 450 Rally Replica, le Vaudois Yann Di Mauro, 40 ans, sur une Honda CRF 450 Rally et Dennis Mildenberger, 47 ans, habitant à Lausanne VD, sur une KTM 450 Rally Replica.

 

Pour chacun d'entre eux, il s'agit d'une première sur le Dakar. Tous se sont préparés pendant des années dans le monde du rallye. Le père de Yann Di Mauro, Paolo, avait déjà participé au Dakar dans les années 80 en tant que mécanicien de l'équipe Gauloises. Il avait lui-même pris le départ en 1989 sur une Honda Africa Twin et avait terminé le rallye à la 46e place.

 

Di Mauro : un départ prometteur.

Pour Yann Di Mauro, l'aventure du Dakar avait bien commencé avec une 71e place au prologue. Lors de l'étape 1, il a dû improviser avec un système de navigation défectueux après une chute. Le concessionnaire Triumph de Lausanne a reculé à la 96e place. Lors de l'étape 2 de 48 heures et 992 km, Di Mauro est remonté à la 87e place du classement général et s'est enthousiasmé : "Une étape intense, mais un pur plaisir de rouler dans ces dunes tout simplement incroyables - une expérience formidable" !

 

 

L'étape 3, longue de 793 km, a eu raison de sa substance : "Une journée vraiment intense dans les cailloux, avec des obstacles difficiles et des surprises. Après 50 km, j'ai dû réparer le levier de frein et le pot d'échappement après une chute. J'ai eu du mal à retrouver mon rythme, ce qui a rendu la course encore plus longue et fatigante". Parti en 86e position lors de la quatrième étape, Di Mauro a dû mettre fin prématurément au Dakar 2025 après avoir chuté et s'être blessé à la main.

 

 

Le Suisse le plus rapide

Alexandre Vaudan est certainement le pilote le plus expérimenté du trio suisse. Cet enduriste expérimenté a représenté la Suisse à plusieurs reprises aux Championnats du monde par équipe, au Int. Six Days EnduroEn 2024, il avait remporté la victoire dans la catégorie 450 (quatrième place au classement général) lors de l'édition 2014. Africa Eco Race a fait sensation.

 

Le Valaisan a également commencé le Dakar de manière prometteuse avec une 57e place au prologue. Mais dès le deuxième jour, il est resté sur le carreau à cause d'une batterie défectueuse. Il a tout de même réussi à rentrer au bivouac grâce à une batterie empruntée à un concurrent éliminé. Vaudan a pu continuer à participer au rallye dans la catégorie Experience, mais même s'il franchissait la ligne d'arrivée, il ne serait pas considéré comme un "finisseur du Dakar".

 

Avec les 59e, 53e et 52e places, Vaudan s'est fortement mis en évidence les jours suivants et a réussi à remonter de la 132e à la 85e place du classement général malgré une pénalité de 15 heures.

 

Décision raisonnable : Vaudan se retire !

Mais Vaudan a dû essuyer une violente chute lors de l'étape 4 et a annoncé jeudi matin qu'il ne pourrait pas prendre le départ : "Après la chute d'hier, je ne peux plus rouler en sécurité, car ma visibilité n'est pas bonne aujourd'hui ! La décision n'est pas facile à prendre, mais la sécurité passe avant tout" !

 

Après l'Everest, le Dakar

Dennis Mildenberger, qui gère un atelier à Lausanne, avait déjà réalisé un rêve d'enfant en escaladant le mont Everest en 2018. Il a maintenant réalisé un autre rêve d'enfant en participant au Dakar. Le senior du trio s'est lancé dans la course avec plus de prudence et a toujours évolué dans les derniers rangs, juste devant les pilotes du classement Experience qui ont écopé de nombreuses pénalités.

Il a également atteint l'arrivée de l'étape d'aujourd'hui avec plus de 5 heures de retard, en 101ème position, et est classé 98ème au classement général.

 

 

 

KTM : la 20e victoire sur le Dakar ?

Parmi les pilotes de pointe, le pilote d'usine KTM Daniel Sanders avait déjà pris la tête du Dakar de cette année lors du prologue. Avec deux victoires d'étape, il a continué à se détacher. Il a conservé la tête même après avoir perdu 10 minutes le quatrième jour. Il a de nouveau consolidé sa position de leader lors de l'étape suivante en remportant la journée. L'Australien a également pu défendre sa position de leader lors de la cinquième étape d'aujourd'hui, malgré une pénalité de 8 minutes pour trois dépassements de vitesse.

 

 

Après que le fer de lance de l'équipe d'usine Honda, Ricky Brabec, double vainqueur du Dakar, et les pilotes de pointe Pablo Quintanilla, Adrien Van Beveren et Skyler Howes aient perdu beaucoup de temps à cause d'erreurs, le quatrième pilote d'usine Honda, Tosha Schareina, est devenu le premier poursuivant de Sanders par surprise. Derrière, on trouve le deuxième de l'année dernière, Ross Branch, sur une Hero. Il est suivi de près par une armada de Honda et accuse déjà un retard de 18 minutes sur le leader Sanders.

 

Classement général du Dakar après 5 étapes sur 12

1. Daniel Sanders (AUS), KTM en 30h 20′ 15".
2. Tosha Schareina (E), Honda, + 07′ 02".
3ème Ross Branch (BWA), Hero, + 17′ 48".
4e Adrien Van Beveren (F), Honda, + 18′ 31".
5e Skyler Howes (USA), Honda, + 19′ 59".
6ème Ricky Brabec (USA), Honda, + 21′ 01".
7. Luciano Benavides (ARG), KTM, + 24′ 15".
8e Pablo Quintanilla (CHL), Honda, + 32′ 49".
9ème Jose Ignacio Cornejo Florimo (CHL), Hero, + 43′ 50".
10e Edgar Canet (E), KTM, + 01h 01′ 44"
98e Dennis Mildenberger (CH), KTM, + 48h 13′ 09".