Avec l'introduction du nouveau moteur V4 dérivé du MotoGP et baptisé "Desmosedici Stradale", l'ère du V2 touche à sa fin chez Ducati. Du moins pour les hypersportives. Le dernier vaisseau amiral des Rouges s'appellera "Panigale V4" et sera disponible dès l'année prochaine. Le modèle R, qui servira de base pour le championnat du monde SBK, suivra en 2019.

Cela fait 30 ans que Massimo Bordi, alors jeune ingénieur en formation, a mis en œuvre la commande des soupapes desmodromique dans les culasses à quatre soupapes et refroidissement par eau dans le cadre de sa thèse de fin d'études chez Ducati. C'est ainsi qu'est née la transmission Desmoquattro, qui a fait ses débuts sur la légendaire 851 et qui, par la suite, a conduit toutes les hypersportives de Borgo Panigale à la gloire dans le championnat du monde de Superbike, dans les modèles 888, 916, 996, 998, 999, 1098, 1198 et, en tant que "Superquadro", dans les modèles 1199 et 1299 Panigale. Depuis 1995, Bologne développe également des moteurs à quatre soupapes de plus petite cylindrée, depuis le V2 de la 748 jusqu'au moteur de 157 chevaux de l'actuelle 959 Panigale.

Le V4 devait venir

Cette situation prendra fin à partir de 2018, car les V2 à haut rendement et à grand volume ne seront plus en mesure de satisfaire aux prescriptions toujours plus strictes en matière d'émissions. C'est pourquoi, à partir de 2018, les hypersportives Ducati passeront au monde des quatre cylindres, même dans la grande série, avec la "Desmosedici Stradale", reprise du MotoGP Racer et optimisée pour la route, qui sera présentée en novembre à l'EICMA, intégrée dans la toute nouvelle Superbike "Panigale V4". Il s'agit bien sûr d'un moteur V4 avec un écartement des cylindres de 90 degrés, ce qui est dogmatique pour Ducati, et une commande desmodromique des 16 soupapes. Pour que la Desmosedici Stradale puisse fournir une bonne pression à bas et moyen régime, elle a été dotée d'une cylindrée légèrement supérieure à celle du moteur concurrent - concrètement 1103 cm3. Ces derniers permettent de générer une puissance nominale de plus de 210 ch (à 13 000 tr/min) et un couple maximal de plus de 120 Nm (entre 8750 et 12 250 tr/min) avec un taux de compression de 14:1.

La pompe à eau a été placée entre les deux bancs de cylindres pour gagner de la place, ce qui permet à la Desmosedici Stradale, vissée dans le châssis, de rester extrêmement compacte. De plus, l'unité est montée à 42 degrés vers l'arrière, comme sur la MotoGP, ce qui contribue largement à la centralisation des masses de la Panigale V4. Avec ses 64,9 kilos, le bloc en V sans arbre d'équilibrage ne pèse que 2,2 kilos de plus que le V2 Superquadro, nettement moins complexe.

Plein de technologie MotoGP

Comme sur la GP17 de Lorenzo et Dovizioso, le choix de la Desmosedici Stradale s'est porté sur un vilebrequin à rotation inverse. Conçu en conséquence, il compense une grande partie des forces gyroscopiques générées par la rotation des roues. Il en résulte une plus grande maniabilité, une réduction de l'inclinaison du wheelie ainsi qu'une contrepartie à la tendance au "lift-up" de l'arrière lors des rétrogradations et des freinages brusques. Le décalage de 70 degrés des manetons de vilebrequin a également été repris de la GP17, ce qui, en combinaison avec la disposition du V4 à 90 degrés, donne une séquence d'allumage de 0-90-290-380 degrés. Ducati l'appelle "Twin Pulse", car la Desmosedici Stradale reproduit ainsi une séquence d'allumage similaire à celle d'un bicylindre. Ainsi, entre l'allumage des deux cylindres de gauche et celui des deux cylindres de droite, il y a exactement 90 degrés de rotation du vilebrequin. L'avantage principal de cette séquence d'allumage irrégulière par rapport à un quatre cylindres classique réside dans une meilleure traction, notamment en sortie de virage, et donc dans une accélération plus efficace (voir l'explication dans l'encadré ci-dessous). Une autre nouveauté sur les moteurs de série Ducati est la présence de trompes d'admission variables afin d'optimiser le remplissage dans toutes les plages de régime. Le mélange est préparé par quatre corps de papillon, chacun avec deux injecteurs et des papillons elliptiques. À bas régime, seuls les injecteurs inférieurs fonctionnent ; lorsque la performance est requise, les injecteurs supérieurs sont activés.