PS ... kW ? Franchement : quand il s'agit de la puissance des motos, parlez-vous de CV ou de kW (kilowatts) ? Ou est-ce le couple (Nm) qui est au centre de vos préoccupations ?

Il y a quelque temps, un lecteur nous a demandé par e-mail pourquoi nous indiquions toujours des CV au lieu de kW : "Nous sommes des lecteurs fidèles depuis des années et des décennies et nous trouvons très cool ce que vous rassemblez toujours comme informations. Mais maintenant, je trouve quelque chose à redire. Je pense qu'il n'est plus possible d'écrire aujourd'hui en premier lieu des CV, à une époque où tout est question de kW (kilowatts). Et chez vous, tout est indiqué en CV purs... Même les diagrammes de puissance sont en CV...".

Catégories de permis non pas en CV mais en kW

Et le lecteur de poursuivre : "Mais : toutes les catégories de permis sont officiellement notées en kW ! Je suis donc d'avis qu'il faut changer de mentalité. Écrivez donc d'abord les kW, puis les CV. Ainsi, chacun pourra consulter les informations qu'il souhaite lire. Pouvez-vous imaginer le nombre de questions supplémentaires auxquelles nous devions répondre jusqu'à présent en tant que concessionnaires à ce sujet ?"

Unités SI valables dans le monde entier

En fait, le lecteur a raison : selon le système métrique d'unités SI (SI est l'abréviation française de Système international d'unités), l'unité officielle de puissance est le watt (W). En Suisse, le watt est l'unité officielle depuis 1950 déjà. D'accord, mais officieusement, ce sont toujours les CV qui dominent - n'est-ce pas ?

Notre expérience PS...

En effet, dans toutes nos conversations avec les importateurs, les concessionnaires et les autres passionnés de moto, il est toujours question de PS, même lors d'événements de presse internationaux. Et si l'on consulte les sites web de différentes marques de motos, on y trouve encore souvent des PS. Certains constructeurs n'indiquent que des CV sur leurs pages joliment illustrées. C'est le cas par exemple KTM ou Triumph. D'autres indiquent déjà les deux unités à ce stade - par exemple BMW (kW en caractères plus grands, PS en complément) ou Kawasaki (les deux indications sont écrites en caractères de même taille). Et même dans les données techniques sobres, on trouve encore presque partout les deux indications.

Ch vs. kW : Une classification

Nous avons demandé à deux experts externes de nous aider à y voir plus clair. L'un d'entre eux est Falk Dirla, expert technique auprès de Technischen Dienstleistungscenter AG, qui a déjà réalisé pour nous divers travaux de recherche. Articles techniques a rédigé. Le second est Roland Fischer qui, le Centre de formation professionnelle de Goldau enseigne depuis plus de 30 ans aux futurs mécaniciens moto. Falk Dirla : "La puissance est une mesure relativement ancienne, qui date du début du 18e siècle. Elle devait servir à mesurer la puissance des machines à vapeur, et la comparaison avec un cheval, dont les machines à vapeur devaient à l'avenir prendre en charge une partie du travail, s'imposait. Dès 1899, le congrès international des électriciens a recommandé de remplacer à l'avenir les watts et les kilowatts pour indiquer une puissance".

Dans le domaine de l'électrotechnique, c'est ce qui se pratique depuis le début du 20e siècle, y compris pour les moteurs électriques. "Pour les moteurs à combustion, l'indication de la puissance en chevaux a persisté - du moins officieusement - même dans la littérature spécialisée. Jusqu'à aujourd'hui. Je suppose que la raison principale est qu'aucun constructeur ou propriétaire de véhicule ne bascule volontairement vers les kW, car la valeur kW est bien sûr nettement inférieure à l'indication en CV".

"Nm plus important au quotidien"

Roland Fischer est assez d'accord : "Je me suis aussi demandé pourquoi l'unité PS est restée si longtemps dans les esprits. Si je regarde les chiffres bruts, c'est pourtant clair : plus, ça sonne mieux ! Un moteur de 182 CV, par exemple, est meilleur qu'un moteur de 133 kW !" L'e-mobilité pourrait apporter un changement, suppose Falk Dirla. Dans ce cas, l'indication des kW a nettement plus de sens que celle des CV, même dans le contexte des capacités des batteries (indiquées en kilowattheures) et de l'autonomie et de la durée de charge qu'elles permettent. "Je trouve surtout étrange que nous pensions tous en termes de CV et non de newton-mètres (couple), ce qui est beaucoup plus important pour la vie quotidienne". C'est précisément pour cette raison que nous abordons aujourd'hui toujours le couple dans nos comptes rendus de conduite ...

"Mettre les gaz" ?

Falk : "En fin de compte, je pense que PS est devenu autonome, un peu comme l'expression : accélère. Nous n'avons encore jamais mis les gaz - nous avons à chaque fois enrichi le mélange ... Et même un propriétaire de véhicule électrique met les gaz lorsqu'il veut accélérer. Dans les écoles professionnelles, on fait d'ailleurs une petite distinction : Lorsqu'il faut faire des calculs autour de la puissance du moteur, on utilise les kW, mais pour classer les véhicules en fonction de leur puissance et éventuellement de leur utilisation, on parle encore de CV. Mais dans tous les livres spécialisés, le PS a pratiquement disparu".

"On ne peut pas changer la façon de penser d'une génération"

Roland Fischer : "Dans l'enseignement technique, nous préférons l'unité SI kW. Mais il est vrai que le PS est très répandu dans le domaine privé et que tout le monde le comprend parfaitement. Nous pourrions discuter longuement du sens et du non-sens. Déjà à l'époque de mon apprentissage, nous nous sommes penchés sur le passage au système SI. Au cours des années 1970, le système SI a été introduit par la loi dans les pays européens. En principe, la réglementation serait même telle que les anciennes unités ne seraient plus mentionnées, même entre parenthèses. Mais on ne peut pas changer la façon de penser d'une génération. Ma proposition : indiquer la puissance en 'kW (CV)' et, dans un an ou deux, supprimer la valeur en CV ...".

"...un peu bizarre..."

Roland Fischer cite encore un autre fait concernant les chevaux-vapeur : "Historiquement, la puissance des chevaux était indiquée comme la puissance continue moyenne utilisable par un cheval de travail (pour faire tourner un moulin). En réalité, la puissance d'un cheval est plusieurs fois supérieure. Il est donc un peu étrange de comparer la puissance d'une moto RR de 182 CV ou 133 kW avec des chevaux".

Quelle est la puissance réelle de la roue arrière ?

Pour connaître la puissance (CV/kW) qui arrive réellement à la roue arrière, il est indispensable de faire passer sa moto sur un banc d'essai Dynojet normalisé. Pour en savoir plus, consultez cet article de moto.ch : www.moto.ch/ps-am-hinterrad-der-dynojet-zeigts

Avec la Ducati Streetfighter V2 sur le banc d'essai de performance Dynojet chez Peter Sommer 2-Rad-Sport.