Il a d'abord abordé la course du dimanche avec des sentiments mitigés, car les entraînements du vendredi et les qualifications du samedi ne se sont pas déroulés de manière optimale. Malgré cela, il est monté sur le podium dimanche à Doha, au Qatar, et a terminé troisième. Pour Rossi, ce n'était pas une surprise : "C'était un très bon début de saison", a-t-il déclaré avec le sourire lors de la conférence de presse d'après-course. "Quand je suis monté sur le podium l'année dernière, j'ai été surpris. Mais cette fois, je savais que j'allais pouvoir faire une bonne course".Nous commençons à en avoir l'habitude, car comme souvent, le vétéran italien de la moto parvient à en faire encore plus pendant une course. Mais au Qatar, cela n'était pas uniquement dû à ses compétences de pilote. L'équipe a amélioré l'électronique et le comportement de la Yamaha M1 en sortie de virage. L'équilibre de la moto a également été amélioré, ce qui a permis au pilote Yamaha de mieux travailler avec le pneu avant. La course de rattrapage n'a toutefois pas été aussi simple pour lui : "J'ai bien roulé pendant toute la course", estime Rossi, mais quelques petites erreurs se sont tout de même glissées. "Au début de la course, j'ai fait une erreur avec Zarco", admet le pilote Yamaha. "Je ne voulais pas le doubler, mais quand on est aussi rapide, le sillage est parfois difficile à contrôler". "Dans notre sport, seul le résultat compte", a déclaré Rossi après la course. "On peut affirmer beaucoup de choses, mais ce qui est important en fin de compte, c'est ce qui se passe sur la piste". Aux sceptiques, il a dit : "Je ne roule pas pour montrer aux autres que je ne suis pas trop vieux, mais parce que je veux me prouver que je peux encore rivaliser avec les meilleurs" : Extrait de la conférence de presse MotoGPPhotos : Instagram Valentino Rossi