Les jours de Rossi sont-ils comptés ?
A la fin de sa 25e saison de GP, le neuvième champion du monde sera en tout cas remercié de l'équipe d'usine Yamaha. Il devra définitivement se réorienter rapidement.
Car la relève se fait pressante ! Et c'est ainsi que Yamaha vient de confirmer que la saison prochaine, Maverick Viñales (25 ans) sera rejoint par le nouveau venu Fabio Quartararo (20 ans), qui a terminé sa première saison en MotoGP à une sensationnelle cinquième place. Il sera promu de l'équipe Petronas Yamaha à l'équipe d'usine Yamaha en 2021, où il remplacera Valentino Rossi.
Une étape logique
Lin Jarvis, directeur général de Yamaha Motor Racing, explique : "Nous sommes très heureux que Fabio rejoigne l'équipe MotoGP de Yamaha Factory Racing en 2021 et 2022. Ses résultats lors de sa première année en MotoGP ont été sensationnels. Ses 6 pole positions et ses 7 podiums de la saison 2019 étaient un signe clair de son brio et de ses capacités de pilotage exceptionnelles. L'inviter à rejoindre le Yamaha Factory Racing Team était l'étape suivante logique, après avoir conclu son contrat avec le PETRONAS Yamaha Sepang Racing Team. Pour la saison à venir, il sera équipé d'une YZR-M1, avec le soutien de l'usine Yamaha. Fabio n'a que 20 ans, mais il fait déjà preuve d'une grande maturité sur et en dehors de la moto, et nous sommes heureux qu'il nous rejoigne en 2021. Fabio et Maverick vont nous donner à tous une grande impulsion au sein du Yamaha Factory Racing MotoGP. L'équipe continuera à développer l'YZR-M1 et fera tout pour gagner le championnat du monde MotoGP. "
Rendre l'équipe Petronas fière
Fabio Quartararo : "Je suis très heureux de ce que mon management a réalisé avec YMC au cours des derniers mois. Cela n'a pas été facile de s'établir, mais j'ai maintenant un plan clair pour les trois prochaines années et je suis vraiment heureux. Je vais travailler dur, comme je l'ai fait l'année dernière, et je suis extrêmement motivé pour réaliser de grandes performances. Je pense que la période hivernale est déjà trop longue - j'ai vraiment hâte de m'envoler pour les tests de Sepang la semaine prochaine pour piloter ma nouvelle YZR-M1 et retrouver mon équipe pour travailler avec elle. Je tiens à remercier YMC et le PETRONAS Yamaha Sepang Racing Team qui m'ont donné l'opportunité de faire mon entrée dans la catégorie MotoGP en 2019. Je ferai de mon mieux pour les rendre fiers cette année encore. "
Rossi : Adieu ?
Rossi pourrait continuer à courir avec le matériel d'usine Yamaha chez Petronas en 2021. Il est toutefois plus probable que le docteur se retire de la course de moto à la fin de la saison 2020 et qu'il envisage une deuxième carrière sur quatre roues. Après tout, il y a déjà mis les pieds de manière intensive et avec succès.
Valentino Rossi (à droite) lors des essais de Formule 1 avec Lewis Hamilton. Image : MotoGP.com
Valentino Rossi : "Yamaha m'a demandé en début d'année de prendre une décision sur mon avenir. En accord avec ce que j'avais dit la saison dernière, j'ai confirmé que je ne voulais pas précipiter ma décision et que j'avais besoin de plus de temps. Yamaha a agi en conséquence et a conclu les négociations en cours. Il est clair qu'après les derniers changements techniques et avec l'arrivée de mon nouveau chef d'équipe, mon premier objectif est d'être compétitif cette année et de poursuivre ma carrière de pilote MotoGP en 2021. Des réponses que seuls le circuit et les premières courses pourront me donner. Je suis heureux que Yamaha soit prêt à me soutenir de toutes les manières possibles si je décide de continuer.
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