Honda ha vinto anche il secondo Rally Dakar in Arabia Saudita, ottenendo addirittura una doppia vittoria con il vincitore Kevin Benavides e il vincitore dello scorso anno Ricky Brabec. KTM si è dovuta accontentare del terzo posto di Sam Sunderland.

 

Nel 2020, Honda ha potuto festeggiare con il ragazzo statunitense Ricky Brabec in occasione del Il primo Rally Dakar in Arabia Saudita ha interrotto l'incredibile striscia di vittorie di KTM (18 vittorie consecutive). In quell'occasione, Honda festeggiò una vittoria alla Dakar per la prima volta in 31 anni.

 

Morte dei preferiti

Tuttavia, le carte erano già impilate contro il vincitore dello scorso anno Brabec dopo la prima delle 12 tappe. Dopo aver fatto segnare il miglior tempo nel prologo, il pilota della Honda ha dovuto iniziare la gara in prima posizione e ha già perso 15 minuti nella prima tappa rispetto al leader Toby Price (KTM), vincitore del 2016 e del 2019.

 

 

Piloti KTM con problemi

Matthias Walkner (KTM), il vincitore del 2018, è stato colpito nella seconda giornata: l'austriaco ha perso più di due ore per problemi alla frizione. Anche Farovit Price si è ritirato nella nona tappa: L'australiano è caduto pesantemente e si è dovuto ritirare con fratture a entrambi i polsi e lesioni al piede e alla spalla.

 

Dietro Price, il compagno di squadra Sam Sunderland, vincitore del 2017, era ancora in corsa per KTM. Tuttavia, anche il britannico è caduto nella tappa 9, distruggendo il suo road book e il GPS e perdendo tempo importante. Ciononostante, Sunderland era ancora tra i pretendenti alla vittoria, al terzo posto, dietro ai piloti Honda Jose Ignacio Cornejo (1°) e Kevin Benavides (2°) e davanti a Brabec (4°).

 

A questo punto le Yamaha e le Husqvarna erano già fuori gioco o avevano perso più di un'ora a favore di Cornejo e non avevano più alcun ruolo nella lotta per la vittoria.

 

Ancora confusione

Tuttavia, anche Cornejo è caduto durante la 10ª tappa. Il 26enne cileno è rimasto privo di sensi per diversi minuti. È riuscito a proseguire fino al traguardo di tappa, ma ha perso tutto il suo vantaggio. Dopo un controllo medico, è stato costretto ad abbandonare la gara.

 

 

Mentre Sunderland perdeva tempo a causa di un errore di navigazione e Brabec conquistava una vittoria di tappa superiore, la posizione di partenza era improvvisamente diversa: Il vincitore dell'anno scorso aveva ridotto il distacco a poco meno di un minuto dal compagno di squadra Benavides, che aveva preso il comando. Sunderland ha perso più di 10 minuti rispetto all'argentino e il successivo pilota Honda, Joan Barreda, stava già spingendo molto dietro al britannico.

 

 

Speranza per KTM

Barreda ha saltato un rifornimento il giorno successivo ed è rimasto sul percorso senza benzina. Brabec si è perso e ha perso 12 minuti rispetto al vincitore di tappa Sunderland, che ha ridotto il distacco dal leader Benavides a 4 minuti con una corsa impeccabile.

 

Prima della tappa finale, il trio di testa composto da Benavides, Sunderland e Brabec era separato da soli 7 minuti dopo 45 ore contate. La gara era ancora completamente aperta!

Doppia vittoria Honda

L'ultimo pretendente alla vittoria di KTM ha dato il massimo, ma è stato presto raggiunto da Benavides dopo un errore di navigazione. La lotta per il titolo era quasi finita per Sunderland. Il vincitore dello scorso anno Brabec si è assicurato l'ultima vittoria di tappa della Dakar 2021 e ha ridotto il distacco dal suo compagno di squadra Benavides di ben 2 minuti, portandolo a poco meno di 5 minuti. Ha superato Sunderland, regalando alla Honda una doppietta davanti a Sunderland, il pilota KTM più veloce. Con Daniel Sanders e Skyler Howes, c'erano ancora tre piloti KTM nei primi cinque.

 

Lorenzo Santolino ha ottenuto il miglior risultato finora per Sherco con il 6° posto. Matthias Walkner ha ottenuto il nono posto, a 2,5 ore dal leader.

 

Risultato finale Dakar 2021

1° Kevin Benavides (ARG), Honda, 47h 18:14 min.
2° Ricky Brabec (USA), Honda, + 04:56 min.
3° Sam Sunderland (GB), KTM, + 15:57 min.
4° Daniel Sanders (AUS), KTM, + 38:52 min.
5° Skyler Howes (USA), KTM, + 52:33 min.
6° Lorenzo Santolino (E), Sherco, + 58:30 min.
7° Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarana, + 1h 26:39 min.
8° Stefan Svitko, (SK), KTM, + 01h 43:07 min.
9° Matthias Walkner (A), KTM, + 02h 32:12 min.
10° Martin Michek (CZ), KTM + 02h 42:37 min.