Il campione di ciclismo su strada Lukas Maurer è sceso brevemente al terzo posto nella classifica IRRC a Imatra (FIN). Tuttavia, uno scroscio di pioggia ha risollevato le sorti del ciclista svizzero.

La gara IRRC di Imatra, dove si è svolto il GP di Finlandia fino al 1982, è il tracciato più veloce del calendario del Campionato Internazionale di Corse su Strada IRRC, che il Bernese Lukas Maurer 2023 come campione aveva terminato la gara. Il pilota della Yamaha Maurer si è recato in Scandinavia con cinque punti di distacco dal leader del campionato Côme Geenen (BMW).

Problemi al telaio

Nelle sessioni di prove libere e di qualificazione, il pilota svizzero ha avuto ancora problemi con la messa a punto delle sospensioni, lamentando un eccessivo movimento della moto e una scarsa aderenza. Il suo tecnico delle sospensioni lo ha supportato e alla fine ha smontato completamente la forcella, riconoscendo un piccolo difetto.

"Il tecnico delle sospensioni Ktech stava effettuando una revisione completa e mi guardava con un grande punto interrogativo sul volto, perché non riusciva a capire come avessi potuto guidare così velocemente con queste sospensioni nelle gare precedenti. In queste circostanze, il 6° posto sulla griglia di partenza non era poi così male", ha sorriso Maurer.

Il campione Lukas Maurer, qui davanti a David Datzer (55), si è qualificato sesto in griglia nonostante un difetto del telaio. Foto: Florian Büchi

Bendaggi resistenti

Con la sua Yamaha, che era stata notevolmente ottimizzata in termini di sospensioni, Maurer è stato in grado di migliorare direttamente in terza posizione in gara 1 con una buona partenza. "Si è rivelata una delle gare più emozionanti che abbia mai corso: Eravamo in sei a lottare per la vittoria, con il 29 volte vincitore del TT Michael Dunlop sempre sulla mia ruota posteriore". Quando il leader del campionato Geenen ha superato Maurer alla fine del lungo rettilineo posteriore, il campione in carica ha dovuto attraversare la chicane e ha perso più di due secondi. Tuttavia, Maurer è riuscito a ricucire il distacco. Ha poi potuto approfittare di un tentativo fallito di Geenen di attaccare David Datzer (BMW) e superare il belga.

"Ma nell'ultima curva prima del traguardo, c'è stata un'altra manovra che ha superato completamente il limite. Solo grazie alla mia pronta reazione sono riuscito a evitare una caduta", ha dichiarato Maurer. Dietro ai due eroi locali Erno Kostamo (BMW) ed Eemeli Lahti (Yamaha) e ai piloti IRRC Datzer e Geenen, Maurer si è dovuto accontentare del quinto posto davanti a Dunlop (Honda), scendendo di nove punti dietro a Geenen, al terzo posto in campionato.

Lukas Maurer ha dovuto accontentarsi del 5° posto in gara 1 a Imatra ed è sceso al 3° posto nella classifica IRRC. Foto: Florian Büchi

Anteprima sul bagnato

Gara 2 è stata annullata a causa della forte pioggia ed è stata ripresa dopo un'interruzione di oltre un'ora su una pista che si stava asciugando. Il debutto di Maurer sul bagnato con la Yamaha e i pneumatici rain Pirelli. "Durante i giri di riscaldamento, mi sono subito reso conto che la mia elettronica non funzionava in queste condizioni. Ho usato i due giri di riscaldamento per cambiare tutte le impostazioni sul cruscotto. Alla partenza, mi sono subito portato in quarta posizione e al primo giro ho superato Datzer per conquistare il terzo posto. Nel frattempo, sono riuscito a conquistare anche il secondo posto, ma poi ho visto sui monitor della trasmissione che i miei rivali dell'IRRC non riuscivano a tenere il ritmo, così ho ridotto il rischio e sono diventato il primo pilota dell'IRRC a fare punteggio pieno con il terzo posto."

Lukas Maurer (1) ha superato l'eroe locale Eemeli Lahti (22) sul bagnato a Imatra, ma poi ha ridotto il rischio in vista del campionato e si è accontentato del terzo posto. Foto: Florian Büchi

Una gara a distanza ravvicinata

Con Geenen al 5° posto e Datzer al 9°, Maurer è tornato in testa alla classifica intermedia dell'IRRC, a pari punti con Geenen. La prossima gara si terrà a Chimay alla fine di luglio. "Il campionato è molto combattuto ed emozionante. Al momento non sono ammessi errori. Mi sento sempre meglio sulla mia Yamaha e le sospensioni finalmente funzionano. Ora è il momento di mettere a punto la moto per poter andare un po' più veloce", dice Maurer.

Lukas Maurer (a destra) è salito sul podio di Imatra come miglior pilota IRRC insieme agli eroi locali finlandesi Erno Kostamo (1°) ed Eemeli Lahti (2°). Foto: Florian Büchi