Il Nepal, noto a tutti come la patria del Monte Everest. Ma non solo. Ci immergiamo in un mondo ricco di colori affascinanti, odori, città vivaci e persone incredibilmente amichevoli.

 

(Testo e foto: Judith Seeberger)

 

 

Invece di viaggiare via terra in moto come previsto inizialmente (la storia si trova anche su moto.ch/viaggio), ora volerò direttamente in Nepal e mi unirò a un tour guidato in moto. È la prima volta per me: 14 giorni con 6 persone che non conosco affatto, attraverso un paese che non conosco affatto, su una moto che non conosco affatto. Sì, in effetti sono un po' eccitato.

 

 

Un mondo completamente diverso

Arrivando a Kathmandu, mi rendo subito conto di essere atterrato in un mondo completamente diverso: devo fare una coda di ore alla dogana, i nepalesi non conoscono assolutamente il significato di "vicinanza e distanza". C'è rumore e caos al ritiro dei bagagli. All'esterno, invece, sono accolto non solo da un sole splendido e caldo, ma anche da Stephan, che va sempre a prendere personalmente i partecipanti al tour all'aeroporto. È venerdì e le strade di Kathmandu sono piene della solita confusione di auto, scooter, moto, minibus, pedoni... Anche se sono abituato a molto dai miei viaggi, mi rendo subito conto che si tratta di un pesce completamente diverso in termini di traffico.

 

110 gruppi etnici

Il nostro hotel si trova vicino a Thamel, la zona turistica di Kathmandu, ma ancora abbastanza lontano per sentire la vita quotidiana del Nepal. Durante la cena insieme, Stephan ci dà alcune prime informazioni sul Paese: più di 65 lingue (non dialetti), più di 110 gruppi etnici e la coesistenza pacifica di induismo e buddismo fanno di questo Paese un vero melting pot. Colpito dalle prime impressioni, dormo profondamente e attendo con ansia l'inizio del tour.

 

I nepalesi sfruttano ogni millimetro

Dopo la colazione in giardino, Stephan ci spiega per prima cosa le nostre moto e la circolazione nepalese a sinistra in un briefing molto approfondito. Il clacson è lo "strumento" più importante! Poi allacciamo le borse alle Royal Enfield e ci immergiamo nel traffico caotico di questa città di milioni di persone. Nei primi minuti il mio battito cardiaco supera decisamente i limiti della salute. I nepalesi sfruttano ogni millimetro, arrivando da destra, da sinistra, a volte mettendo gli indicatori di direzione, a volte no, frenando, sterzando - riesco a malapena a stare dietro a tutto e allo stesso tempo a non perdere di vista il gruppo. Ma usciamo tutti indenni dalla capitale e il traffico diventa subito più chiaro. Solo ora posso mettere in pratica quanto spiegato da Stephan. La guida a sinistra è in effetti la sfida più piccola.

 

 

Più ci avviciniamo a Nagarkot, più ci rendiamo conto di ciò che accade a destra e a sinistra: La vita nepalese si svolge in gran parte proprio accanto e sulla strada: Il bucato viene lavato, i piatti vengono puliti e i bambini vengono lavati all'abbeveratoio; il delizioso chowmein viene preparato sul fornello originale; i piccoli negozi della strada vendono tutto ciò che serve per la vita quotidiana; la verdura e la frutta fresca vengono offerte ovunque direttamente dai piccoli agricoltori.

Il traffico è impegnativo

Ma non abbiamo tempo di guardare nulla mentre guidiamo. Il traffico è troppo impegnativo: gli autobus sorpassano i camion più lenti e non hanno alcuna intenzione di lasciarmi il loro spazio, per di più sul mio lato della strada. Lampeggiano con i loro fari per farmi capire che devo togliermi di mezzo. Come, questo è il mio problema... Gli ultimi chilometri ci hanno già mostrato che il manto stradale può cambiare completamente da un momento all'altro: Da un buon asfalto si passa a una pista di buche, poi a una pista di ghiaia sconnessa, per poi tornare alla fine a una splendida strada asfaltata e tortuosa.

 

Trascorriamo la prima notte a 2000 metri di altitudine in un autentico hotel di Nagarkot. Al mattino, sotto un cielo blu acciaio, abbiamo il piacere di vedere alcune delle cime della catena himalayana.

 

Oggi visitiamo Bakthapur, sicuramente la più emozionante delle tre città reali, ma anche quella più colpita dal grande terremoto dell'aprile 2015. Molti degli edifici storici - Bakthapur è patrimonio dell'UNESCO dal 1979 - sono stati ristrutturati. Tuttavia, quando ci si addentra nei piccoli e stretti vicoli dove la gente vive, si possono sentire e vedere i terribili danni che il terremoto ha causato al Paese e, soprattutto, ai suoi abitanti. Passeggiamo per la città e ci lasciamo trasportare in questo mondo mistico...

Curve infinite

Il terzo giorno partiamo presto, perché dobbiamo attraversare di nuovo la capitale per raggiungere la catena montuosa più meridionale del Nepal. Facciamo buoni progressi sulla tangenziale. Lentamente, ma inesorabilmente, ho adottato il modo di guidare nepalese e riesco a superare il traffico caotico in modo sempre più fluido. La mia frequenza cardiaca è ora per lo più nella zona verde.

 

Autostrada H2

Sull'autostrada H2, percorriamo letteralmente una curva dopo l'altra prima di svoltare nuovamente verso le montagne a Naubise. Gli autocarri carichi lottano con i loro pessimi freni, costantemente sorpassati da tutti gli scooter, le moto e gli autisti stressati degli autobus. Non sanno proprio nulla: sorpassano senza riuscire a vedere dietro la curva, ma i clacson a più toni fanno capire a tutti i veicoli in arrivo cosa sta per succedere.

Case di argilla, mattoni o ferro ondulato

La strada tortuosa che porta a Daman è un sogno, anche se il manto stradale può cambiare drasticamente ad ogni curva e in qualsiasi momento - perché le frane durante la stagione delle piogge fanno parte della vita quotidiana qui. Il traffico è minimo e il paesaggio è mozzafiato: verde a perdita d'occhio, gole scoscese. Dove possibile, la gente ha recuperato un pezzo di foresta per piantare riso, mais o verdure su un piccolo terrazzo. Di tanto in tanto passiamo accanto a qualche casa, fatta di fango, mattoni o ferro ondulato. Il modo povero di vivere lascia un'impressione profonda, eppure la gente di qui ci saluta sempre con un caloroso "Namaste" e un sorriso cordiale.

 

 

Trascorriamo la serata attorno a un meraviglioso falò in hotel, godendo del limpido cielo stellato e gustando il tipico dalhat locale. Al mattino, anche se è relativamente fresco a 2400 metri di altitudine, siamo compensati da una magnifica vista sulla catena montuosa dell'Himalaya.

Via dalla giungla - davvero adesso?

Il giorno seguente, lungo il percorso che attraversa il "Piccolo Himalaya", ci rendiamo conto di cosa intendeva Stephan con "il Nepal è un paradiso di curve"! La strada rimane impegnativa, ma a volte non sappiamo nemmeno in quale direzione stiamo viaggiando a causa di tutte le curve. Tuttavia, ci rendiamo conto che la strada sta scendendo drasticamente. All'ora di pranzo, a Hetauda - un'altra vivace città commerciale - siamo a poco meno di 100 metri sul livello del mare. Negli ultimi chilometri praticamente rettilinei della Highway H1 verso il Parco Nazionale di Chitwan, abbiamo il raro piacere di guidare a 80 km/h e in quinta marcia!

 

 

Rinoceronti nel villaggio

Esploriamo il villaggio, piuttosto turistico, a piedi, ci godiamo il tramonto in riva al fiume e vediamo i primi abitanti del parco nazionale di fronte: due rinoceronti che fanno il bagno serale. Semplicemente incredibile! Ancora più incredibile è il fatto che uno dei rinoceronti più anziani spesso marcia sfacciatamente verso il villaggio e pascola sull'erba fresca del parco dell'hotel.

 

A valle in una canoa scavata

Il mattino seguente partiamo presto e ci lasciamo trasportare nella giungla, a piedi. All'alba, scendiamo lentamente lungo il fiume in autentiche piroghe; innumerevoli uccelli ed enormi coccodrilli a testa larga e a muso lungo appaiono davanti ai nostri obiettivi fotografici. Quando ci spostiamo sulla terraferma, vediamo delle tracce fresche di tigre proprio vicino all'acqua. Per quanto mi piacerebbe vedere una tigre selvaggia, sono felice che si sia ritirata nel folto della giungla. Dopo un'emozionante passeggiata, visitiamo il centro di riproduzione degli elefanti: rimaniamo stupiti quando sentiamo che i piccoli elefanti hanno come padre un elefante toro che vive in libertà - chiamato rispettosamente Ronaldo dai ranger - che "visita" gli elefanti femmina quando è il momento.

 

 

Gli elefanti del centro di allevamento sono utilizzati per il contenimento della giungla e per il conteggio degli animali. Purtroppo, qui ci sono anche elefanti da lavoro, utilizzati soprattutto per le passeggiate nella giungla con i turisti. Sebbene forniscano un reddito a tre o quattro famiglie, conducono un'esistenza squallida. Un'arma a doppio taglio.

 

 

Il settimo giorno inizia in direzione ovest, sempre sull'autostrada H1: una delle più importanti vie di comunicazione tra Nepal e India, con relativo traffico intenso.

Polvere o fango

Poiché un'ampia sezione del percorso deve essere ampliata a sei corsie, questa parte non è più asfaltata. Quindi possiamo scegliere se guidare tra enormi nuvole di polvere o scivolare su tratti scivolosi mentre le autocisterne spruzzano acqua contro la polvere; personalmente, preferisco la polvere!

 

 

Arrivati a Butwal, facciamo una buffa figura: completamente impolverati, i nostri volti sembrano invecchiati di anni. Dopo una doccia rinfrescante e una fresca birra nepalese, le fatiche della giornata sono già dimenticate e ci riempiamo la pancia ancora una volta di cibo delizioso: MoMo, pakauda, thukpa, curry, sadekho, byriani in tutti i gradi di piccantezza desiderati e a scelta tra uova, verdure, pollo, pecora o bufalo non ci rendono la scelta facile.

 

 

Il mattino seguente, si percorre la breve distanza che ci separa da Lumbini. Qui visitiamo un enorme parco con innumerevoli stupa e monasteri, costruiti da vari Paesi in onore di Buddha. Il centro, ma anche il punto più importante di questa visita, è l'albero della nascita di Buddha. Ci rendiamo subito conto che non sono molti i turisti bianchi che vengono qui. Noi "nasi lunghi" siamo l'attrazione principale per i numerosi indiani e tutti vogliono farsi fotografare con noi. In breve tempo, ci trasformiamo da avventurosi motociclisti a celebrità di TikTok, che naturalmente sopportiamo stoicamente e con un ampio sorriso.

Notte all'aperto in riva al fiume

Dopo aver fatto rifornimento di generi alimentari di prima necessità al supermercato locale, ci dirigiamo verso le montagne. Il programma di oggi prevede un percorso breve ma impegnativo e tortuoso. Dopo un'ora abbondante, facciamo una pausa in un'area di sosta e poi scendiamo lungo la strada sterrata, sassosa e fangosa, fino al fiume. Lì condividiamo i compiti che ci aspettano: Trovare la legna per il fuoco, montare un telo per la notte, risalire in auto per comprare bevande e verdure fresche. La nostra ricompensa è una nuotata rinfrescante nel fiume cristallino, probabilmente uno dei pochi fiumi puliti del Nepal. La serata intorno al fuoco, la cena cucinata in casa, le numerose birre e l'insolita notte a cielo aperto rimarranno sicuramente indimenticabili.

 

Bruciare i rifiuti nel fuoco

Ci assicuriamo di bruciare tutti i nostri rifiuti nel fuoco del mattino. Purtroppo, questo è ancora l'unico modo in cui la maggior parte delle persone qui gestisce i propri rifiuti. Tranne che nelle grandi città, di solito non c'è un sistema di smaltimento dei rifiuti, quindi c'è molta plastica e altri rifiuti ovunque. Il Nepal ha ancora molti problemi da affrontare nel suo cammino verso la modernità.

 

Una volta impacchettato tutto, percorriamo i 140 chilometri che ci separano da Pokhara. "Solo 140 chilometri", penseranno alcuni. Ma con queste condizioni di strada e di traffico, i chilometri diventano insignificanti. Ma l'incredibile paesaggio, le fantastiche curve, le tante case colorate e la vivace vita lungo la strada fanno volare le ore.

 

 

A Pokhara ce la prendiamo comoda; una breve escursione al punto panoramico ci regala un'altra fantastica vista sull'apparentemente vicinissimo "Fishtail" e su diverse cime di 8000 metri. Che si tratti di una gita in barca, di un massaggio, di un volo in aereo leggero o di una visita al mercato locale, qui ce n'è per tutti i gusti.

Direzione Kathmandu

Oggi viaggiamo sull'autostrada H4, che da Pokhara conduce a est verso Kathmandu. Anche qui i tratti sono sempre in costruzione, per cui la guida è spesso un po' impegnativa. Dopo appena 70 chilometri, usciamo dall'autostrada. Attraverso ripidi e stretti tornanti saliamo a Bandipur, una piccola città commerciale il cui centro è ora chiuso al traffico. Passeggiamo tranquillamente e scopriamo le meravigliose case Newar con i loro ristoranti e negozi tipici. Siamo già un po' malinconici, perché domani è il nostro ultimo giorno di viaggio.

Oggi nascono gli eroi

Al mattino, nella fitta nebbia, si scende verso l'autostrada H4, che costeggia il fiume Trishuli, famoso anche per il rafting. Questa conduce lungo il fiume Trishuli, famoso anche per il rafting. Ci godiamo le meravigliose curve e osserviamo le numerose terrazze di riso, le persone e i villaggi lungo la strada. Una breve deviazione ci porta a una vera e propria attrazione: chi ha il coraggio di guidare può attraversare un ponte sospeso lungo 400 metri. Non mi lascio sfuggire questa opportunità. La situazione si fa piuttosto eccitante nel mezzo, quando una moto locale mi viene incontro nel bel mezzo del ponte. Ci mettiamo entrambi di traverso sui cavi d'acciaio e riusciamo in qualche modo a superarci. Wow, che esperienza!

 

 

Gli ultimi 20 chilometri prima di Kathmandu ci richiedono ancora una volta tutto: la strada è ripida e tortuosa; la carreggiata è in uno stato miserabile e cerchiamo, uno dopo l'altro, di superare di soppiatto le innumerevoli e pesanti Tata. Il tutto con il traffico in arrivo che ci sorpassa continuamente. Raggiungiamo l'Elbrus Home, la nostra "casa base" a Kathmandu, felicissimi ma ancora un po' esausti, e ci godiamo l'ultima, meritata birra da stivale prima di farci una doccia.

 

Oggi è l'ultimo giorno di questo tour. Insieme agli altri partecipanti, visito ancora uno o due luoghi di interesse, come l'impressionante Boudhanat, il secondo stupa più grande del mondo. Durante la nostra ultima cena insieme, circolano già diversi aneddoti. Purtroppo domani, sabato, tornerò a casa, arricchito da innumerevoli esperienze e incontri. Per me è stato un tour unico e avventuroso in questo Paese dai contrasti totali. Un tour che cambierà la mia vita per sempre...

 

 

 

Nepal: INFOS

• Informazioni generali: Il tour classico descritto qui (easy-rider-tours.com) è un viaggio di andata e ritorno con partenza e arrivo a Kathmandu, ma attraversa due zone climatiche e si estende tra i 2400 e i 70 metri di altitudine.

 

• Tempo di viaggio/clima: Il periodo migliore per visitarlo va da febbraio ad aprile e da metà settembre a novembre; a seconda dell'altitudine, la temperatura è piacevole e va dai 20 ai 28 °C durante il giorno. Un po' più fresca la sera, soprattutto in autunno, ma con panorami fantastici. La pioggia è quasi impossibile da prevedere, la stagione delle piogge va da metà maggio a fine agosto.

 

• Popolazione e politica: Il Nepal ha circa 30 milioni di abitanti ed è un crogiolo di oltre 100 gruppi etnici, più di 65 lingue parlate, circa 80 % indù e 9 % buddisti. In Nepal prevale ancora un sistema di caste, sebbene non sia paragonabile a quello indiano. È stato ufficialmente vietato dal 1963, ma gioca ancora un ruolo importante nella vita quotidiana. Il Nepal è stato un regno indipendente fino al 2008 e da allora è una repubblica parlamentare.

 

• Lingua: La lingua ufficiale è il "nepalese". Ma molti, soprattutto i nepalesi più giovani, parlano abbastanza bene l'inglese.

 

• Valuta e denaro: La valuta del Nepal è la rupia nepalese (NPR). I franchi svizzeri, gli euro e i dollari statunitensi possono essere facilmente cambiati nelle principali città e nei centri turistici o possono essere prelevati dai bancomat. Non è possibile pagare con la carta di credito durante il viaggio; 1 CHF equivale a circa 130 NPR (a partire dall'inverno 2023).

 

• Delizie culinarie: Il Nepal è un paese tipicamente senza sbocco sul mare, quindi è possibile gustare i piatti più deliziosi dell'Asia e del Medio Oriente. Anche i piatti europei non sono rari nelle zone turistiche. I piatti a base di carne sono piuttosto rari, ad eccezione di pecore e bufali d'acqua, poiché le mucche sono sacre per gli induisti e la maggior parte dei buddisti è vegetariana. Il pollo è onnipresente, tuttavia, e ci sono innumerevoli piatti vegetariani.

 

• Alloggio: La sistemazione è prevista in buoni hotel di fascia media da due a quattro stelle. Su richiesta del gruppo è possibile trascorrere una notte all'aperto.

 

• Traffico: In Nepal prevale la circolazione a sinistra, anche se non è mai stato sotto il dominio britannico. Il traffico, che a prima vista sembra piuttosto caotico, ha le sue regole chiare e chi le prende a cuore riuscirà ad attraversare bene il Paese. Inoltre, i nepalesi ci riconoscono come turisti e sono molto premurosi. Ciò che colpisce è che non si vedono mai comportamenti aggressivi in mezzo al traffico frenetico. Il manto stradale, soprattutto in montagna - per lo più a causa delle forti piogge monsoniche - è in continua evoluzione: asfalto buono, buche, piste di ghiaia, tratti fangosi e piccoli attraversamenti d'acqua fanno parte della vita quotidiana.

 

• Internet / Telefono: Il prefisso telefonico del Nepal è: ++977. La rete WLAN è di qualità da buona a molto buona praticamente in tutti gli hotel, i ristoranti e anche nelle piccole stazioni stradali. Una carta SIM non è quindi assolutamente necessaria, ma è disponibile in tutte le località turistiche per pochi soldi; sono necessari una fototessera e il passaporto.

 

tour facili da percorrere

L'autrice di questo diario di viaggio, Judith Seeberger, è entrata a far parte del team easy-rider-tours dopo essere entrata a far parte del Classic Tour nel 2019 e ora è principalmente attiva come guida/organizzatrice dei tour europei (Andalusia, Albania, Bulgaria). Quando possibile, è anche una guida regolare per i tour classici e femminili in Nepal; gli altri emozionanti tour in Nepal sono guidati da Stephan Thiemann, il capo del team.

 

easy-rider-tours è composto da un piccolo ma eccellente team di cinque appassionati di moto che vogliono una cosa sopra ogni altra: Andare in moto e avvicinare i motociclisti che la pensano come loro al Paese e alla sua gente. Qui il concetto di "dai motociclisti per i motociclisti" è vissuto a tu per tu.

 

Collegamenti

www.easy-rider-tours.com

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