A Gran Canaria è sempre tempo di viaggiare! Qui c'è una rete di autostrade lunga 80 chilometri, e per il resto ci sono quasi solo piccole strade con curve ben calibrate.

- Testo: Hélène Lundgren - Foto: Binge Eliasson e Hélène Lundgren

 

Il fotografo Binge Eliasson e io ci incontriamo nel garage dello svedese Krister Carlsson a Las Palmas (Gran Canaria / E). Il fotografo noleggia moto e offre anche visite guidate alle Canarie.

 

 

Gran Canaria ha molte belle strade, ma bisogna sapere dove si trovano. È capitato che le persone abbiano noleggiato delle moto ma poi abbiano percorso solo le strade principali perché non sapevano dove trovare i percorsi più belli. Ecco perché per molti è un vantaggio partecipare a un tour guidato", afferma Krister Carlsson, che vive sull'isola dal 1984.

Nessuna mosca

Usciamo rapidamente da Las Palmas su una Harley-Davidson Dyna Switchback. Krister ci accompagna e facciamo la prima sosta caffè al bar Nardi Cafeteria. È qui che i motociclisti di Las Palmas si incontrano nel fine settimana prima di partire per il tour. Molti motociclisti si incontrano qui ed è fantastico che si possa andare in moto tutto l'anno. Gran Canaria ha un clima mite. E non ci sono mosche, quindi di solito si può guidare con la visiera aperta. Molti percorsi sono inoltre dotati di barriere antiurto per proteggere i motociclisti, riferisce Krister.

 

 

Non ci vuole molto per ritrovarsi sulle prime strade secondarie e tortuose. Seguiamo una valle e presto la strada ci porta in montagna. L'aria si fa più fresca quando passiamo davanti alla città di Santa Brigida e al cratere vulcanico Caldera de Bandama, profondo 200 metri, per arrivare al punto panoramico Pico de Banda. Qui ci godiamo la fantastica vista sulla valle con i suoi ulivi e vigneti. A poco a poco il nostro stomaco inizia a brontolare ed è ora di mangiare. Fortunatamente, nella zona ci sono alcuni buoni ristoranti. Decidiamo di optare per Casa Martell, gestita già dalla quinta generazione. Una buona decisione, soprattutto per i dolci che sono altamente raccomandati. Mentre ne gustiamo uno, Krister ricomincia a parlare della sua nuova casa.

 

 

In inverno, praticamente tutti gli abitanti del luogo si recano in montagna, mentre nei fine settimana estivi la maggior parte di loro si reca in spiaggia. Di conseguenza, è quasi sempre facile trovare un parcheggio nelle città più grandi, spiega la nostra guida.

Il bar di Fernando Alonso

Proseguiamo verso Teror. Il Bar Paco è un altro popolare luogo di ritrovo per motociclisti, dove anche la leggenda della Formula 1 Fernando Alonso era ospite regolare. Almeno per un po', visto che la sua ex moglie è originaria di questo villaggio. Alcuni fan si recano ancora in pellegrinaggio qui, sperando sempre di incontrare il loro idolo.

 

 

Ma c'è un motivo molto più convincente per recarsi in pellegrinaggio nella graziosa zona pedonale con i suoi pittoreschi balconi e la piazza del mercato del Piño: la basilica, che risale al 1767, è considerata un luogo di pellegrinaggio in quanto dedicata alla "Virgen del Pino". Da oltre 500 anni, ogni anno, all'inizio di settembre, folle di fedeli si riversano in questo villaggio di montagna di Gran Canaria per commemorarla. È considerato l'evento religioso più importante delle Isole Canarie.

 

Una breve visita è sufficiente per noi, che proseguiamo verso Firgas. Ci fermiamo per ammirare una scalinata lunga 30 metri con una cascata, fiori e una fontana commemorativa. Diamo anche un'occhiata alla strada, dove ci sono vedute in miniatura di tutte e sette le isole Canarie con i loro paesaggi tipici. Ci sono anche i cartelli di tutti i comuni e graziose panchine colorate.

 

 

Firgas è nota anche per la sua sorgente d'acqua, utilizzata da oltre 500 anni e dalla quale vengono imbottigliati ogni giorno circa 200.000 litri di acqua minerale che vengono venduti sulle isole. Proseguiamo quindi il nostro viaggio verso la costa, di cui ora godiamo particolarmente la vista mentre osserviamo il sole tramontare gradualmente dietro le montagne.

Strada di ghiaia dissestata

Poco dopo Agaete, una strada sterrata un po' sconnessa si snoda nella valle e ci porta a Villa Las Longueras, dove passeremo la notte. Si tratta di un'antica casa colonica circondata da maestose montagne all'esterno e decorata con splendidi mobili all'interno. Oggi è gestita da una famiglia nobile alla quinta generazione. Nel corso dei decenni, molti ministri, vescovi e famosi toreros hanno soggiornato qui. Ancora oggi, quasi tutto ciò che serve viene coltivato nel giardino. Siamo particolarmente affezionati agli avocado arancioni.

 

 

Nelle vicinanze passa anche l'antico sentiero reale "Caminos Reales". Molti turisti partono da qui per un'escursione giornaliera fino alla riserva naturale. Tuttavia, vista l'ora, decidiamo di non farlo e preferiamo goderci un bicchiere di vino sotto le stelle scintillanti. Krister torna a Las Palmas e noi ci godiamo la meravigliosa pace e tranquillità.

Arance direttamente dall'albero

Il mattino dopo, il sole splende e io e Binge ci incamminiamo verso il bellissimo giardino di cactus dietro la casa, dove crescono cactus giganteschi con disegni insoliti. La colazione consiste in frutta fresca. Poco prima di partire, raccolgo alcune arance direttamente dall'albero come spuntino salutare per il viaggio. Nell'aria fresca del mattino, l'intera valle profuma di aranci ed eucalipti. Qui ci sono cinque zone di vegetazione, il che è unico.

 

Poi ci dirigiamo verso il villaggio di San Pedro, fermandoci al negozio della fattoria La Laja. Qui si vendono manghi e avocado. Si produce anche vino e qui c'è anche l'unica piantagione di caffè d'Europa. Ci dicono che i chicchi di caffè vengono raccolti solo dopo tre anni e che per un chilogrammo di caffè occorrono sette chilogrammi di questi chicchi. I chicchi vengono essiccati per 30 giorni e successivamente introdotti a mano in una macchina speciale, che li tosta. Il caffè viene venduto direttamente sul posto e nei grandi magazzini Corte Inglés di Las Palmas.

 

 

La fattoria dispone anche di una sorgente da cui sgorga acqua minerale con piccoli "gorgoglii". Ci sediamo un attimo al sole e beviamo una tazza di questo caffè unico, dal sapore molto delicato e perfetto per una mattinata così bella.

Sarde fresche al bar della spiaggia

Dopo l'iniezione di caffeina, facciamo rotta verso la costa nord-occidentale di Gran Canaria, costeggiando case squadrate e colorate di ogni tipo. Lungo la strada, ci sono numerose serre con pavimenti in metallo e teli di plastica rotti che sventolano al vento. La nostra prossima destinazione è il tranquillo villaggio di pescatori di Sardine del Norte, nascosto in una piccola baia dove le onde alte si infrangono sulla spiaggia al nostro arrivo. Ci sediamo al piccolo bar in riva al mare e ordiniamo un piatto di sardine appena pescate. Dopo uno spuntino più che gustoso, decido di fare un tuffo veloce in mare: dopotutto è bello e caldo e il sole è al massimo. Un'ottima decisione. In seguito vengo a sapere che questo posto è molto popolare tra gli amanti dello snorkeling e delle immersioni, perché qui si possono avvistare razze, cavallucci marini e anemoni marini giganti.

 

 

Proseguiamo fino al villaggio di Las Nieves e ci fermiamo di nuovo in una spiaggia tranquilla dove alcuni abitanti del luogo si stanno crogiolando al sole. Mi sorprende che da qui si possa vedere Tenerife. Tuttavia, noto anche le barche ben riempite che portano i turisti sull'isola vicina. Il panorama è unico: le montagne sono coperte da una leggera foschia causata dagli spruzzi del mare - e anche la strada è una delizia. Qui inizia il mio tratto di strada preferito di Gran Canaria: ci conduce lungo un impressionante paesaggio costiero e su ripide scogliere a ripetizione. Purtroppo, sulla strada ci sono anche molti grandi camion, che continuano a oscurare la nostra visuale. Ma Binge, il mio autista, non si lascia turbare e danza letteralmente tra le curve. È meraviglioso vedere con quanta facilità guida la pesante Harley sull'asfalto.

 

 

Passiamo presto accanto a gigantesche piantagioni di banane e dimentichiamo che i frutti sono fatti di brutta plastica. Prima di Mogan, passiamo a una strada tortuosa che ci riporta sulle montagne. Il sole sta già tramontando e le cime delle montagne risplendono nel bagliore del tramonto. Entriamo in una foresta di pini. I rami sembrano crescere proprio sul bordo del pendio.

 

 

Si fa gradualmente buio e Binge accelera. La strada è ora molto stretta e si snoda tra piccoli laghi. Al villaggio di Ayacata, giriamo a ovest verso Tejeda e ci immettiamo sulla strada GC 605. Quando arriviamo al nostro piccolo hotel a 920 metri di altitudine, è già buio pesto. La proprietaria ci sta già aspettando. Per nostra fortuna, gestisce anche un piccolo ristorante e ci godiamo le sue specialità locali: un brodo, carne con fagioli e, come dessert, il gofio de almendras, una pasta a base di mandorle e gofio, una farina di mais ottenuta da grani tostati. Qui la gente del posto li mangia spesso, ma per noi stranieri ci vuole un po' di tempo per abituarsi.

Vigneti e frutteti a Gran Canaria

Il mattino seguente ci svegliamo con il tempo migliore - cielo azzurro, tanto sole - e siamo di buon umore. Ci godiamo la fantastica vista sui vigneti e sui frutteti che si estendono nella valle. La caratteristica cima del Roque Noble, alta 1811 metri, è chiaramente visibile sullo sfondo. Per prima cosa ci dirigiamo verso il villaggio di Tejeda, dove nella piazza principale si trova una piccola chiesa bianca e luminosa. Alla periferia del villaggio, le passiflore si snodano lungo un muro e sui pendii si trovano grotte, tombe con pitture rupestri e ogni altro tipo di reperto archeologico da scoprire per gli appassionati di storia.

 

 

Centro dell'isola

Ma facciamo i bagagli e saliamo su una delle belle strade di montagna fino al villaggio di Cruz de Tejada, a 1500 metri sul livello del mare, che dovrebbe segnare il centro dell'isola. Qui incontriamo di nuovo Krister. Ha portato con sé un paio di compagni della sezione locale di Harley-Davidson: Carlos Castilla si presenta su una elegante Road King verde menta del 1994 e Jose Rafael Garcia Fiol su una Road Glide Econ arancione brillante del 2009. "Abbiamo più di 80 membri. Tra i 30 e i 50 si presentano di solito ai nostri incontri mensili", spiega Krister. "Siamo tutti appassionati di moto e andiamo sempre in vacanza con le nostre Harley. Alcuni di noi hanno persino viaggiato da qui fino a Capo Nord", aggiunge orgoglioso.

 

 

Proseguiamo insieme. Non lontano, vediamo una collina di roccia lavica nera e pini che sembrano nascere da un cratere vulcanico fortunatamente spento. Ad Artenara ci rinfreschiamo con delle bibite fresche e ci godiamo la meravigliosa vista del soleggiato paesaggio montano. Rilassati, scendiamo verso Tejeda, passando accanto a insolite formazioni rocciose che ieri, guidando al buio, non avevamo nemmeno notato. Il paesaggio mi ricorda molto il Far West americano.

Quante curve ci sono a Gran Canaria?

Il nostro pranzo è previsto a Santa Lucia. Mangiamo mega porzioni di carne e pesce. Mentre assaporiamo il nostro pasto, pensiamo a quante curve ci sono in totale a Gran Canaria. "Qui non c'è l'Olanda", è il commento secco della cameriera Eva. Al nostro sguardo stupito, si mette a ridere di gusto. Dopo questa lunga pausa, raggiungiamo la "Strada delle 1000 curve". È probabilmente la strada panoramica più famosa di Gran Canaria e collega Santa Lucia ad Agüimes. Improvvisamente, però, José ha un problema con la pompa di benzina e Krister decide di rimanere con lui per aiutarlo. Continuiamo quindi la nostra esplorazione da soli e ci dirigiamo verso Las Palmas.

 

 

Lungo la strada, ci fermiamo ancora una volta nel rustico villaggio di pescatori di San Cristobal. Qui le onde si infiammano e le case brillano sotto il sole colorato. In teoria, da qui si potrebbe sempre tornare alla capitale a piedi lungo il lungomare: la sagoma è già chiaramente riconoscibile. Ma naturalmente risaliamo sulla Harley e troviamo senza problemi la strada per il garage di Krister. Lì parcheggiamo la moto a noleggio e poi ci dirigiamo - ora a piedi - verso il nostro hotel, che si trova direttamente sulla spiaggia di Las Canterneras.

 

Papas arrugadas

È la nostra ultima sera sull'isola e, visto che siamo in vena di festeggiamenti, ordiniamo vino locale, polpo alla griglia, peperoncini e papas arrugadas. Questo è uno dei piatti nazionali tradizionali di Gran Canaria. Si tratta di patate in camicia con una crosta di sale, servite con mojo verde e mojo rojo, le due salse tipiche delle Canarie. Durante la cena, ripensiamo ai giorni passati e Binge ammette: "È un peccato. Sono stato qui più di 20 volte e non mi sono mai reso conto di quanto sia bello girare l'isola in moto". È bene che ora lo sappia.

 

 

 

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