Pneumatici, guide di ristoranti, carte stradali, ingegneria: benvenuti in un viaggio nel tempo lungo le pietre miliari della tecnica - al Musée l'Aventure Michelin.

Chi non riconosce l'ammasso vivente di pneus dalle sembianze umane, l'omino Michelin noto come "Bibendum" o "Bib"? Nel 2000, il Financial Times lo ha addirittura nominato "miglior logo di tutti i tempi". Il Bib ha visto la luce per la prima volta nel 1898 come mezzo pubblicitario per i pneumatici di biciclette, auto e moto. L'azienda Michelin è diventata sinonimo di innovazioni tecniche francesi. Ma l'omino Michelin rappresenta molto di più da oltre 100 anni: il Bavaglino ha reso le mappe stradali e la Guida Michelin dei ristoranti e dei buongustai famosi quasi quanto i pneumatici.

 

 

 

Museo dell'Avventura Michelin Clermont-Ferrand.

La vita nella capitale dell'Alvernia è ancora caratterizzata dal Gruppo Michelin. In definitiva, il freddo e l'umidità hanno fatto sì che il nostro tour dell'Alvernia (Link al racconto di viaggio) decidiamo di trascorrere quasi un'intera giornata al Museo l'Aventure Michelin. Anche se la pioggia è stata colpa nostra, la visita vale la pena anche con il sole: i 120 anni di storia dell'azienda Michelin sono presentati qui a Clermont, in parte in modo interattivo, su una superficie di 2000 m² - a partire dal primo pneumatico alla fine del XIX secolo. Michelin si presenta anche come pioniere dell'aviazione e come costruttore di ferrovie, presenta il Bibendum, l'uomo degli pneumatici, e racconta il suo ruolo pionieristico nella navigazione. La visita al museo della fabbrica di Clermont-Ferrand offre quindi molto di più che semplici spiegazioni sulla storia dell'azienda, fornendo una visione completa dell'emozionante storia degli albori della mobilità su ruote.

Un guasto alla moto come scintilla iniziale

 

Un guasto alla bicicletta a Clermont-Ferrand nel 1891 fu la scintilla iniziale per la nascita di un'azienda globale. I fratelli Edouard e André Michelin, padri della Bib, non possono prendersi il merito di aver inventato il primo pneumatico ad aria e nemmeno la ruota. Fu un veterinario scozzese (Dunlop) a fare scalpore nel 1887 con una camera d'aria riempita d'aria, che incollò e inchiodò a un cerchio di legno. I fratelli Michelin, tuttavia, posero una pietra miliare non meno importante nella storia della mobilità su ruote.

Questo ci riporta a Clermont-Ferrand nel 1891. Un turista inglese aveva montato sulla sua bicicletta uno di questi nuovissimi pneumatici incollati ai cerchioni. Ora il pneumatico pendeva floscio sul cerchione e l'uomo, disperato, non aveva idea di come ripararlo. Così finì alla fabbrica della Michelin. All'epoca produceva guarnizioni, valvole e altre parti in gomma. Uno dei capi, Edouard Michelin, riparò personalmente il pneumatico. Ci vogliono tre ore e altre sei per asciugare l'adesivo. Poi arriva il momento: Michelin fa un giro di prova ed è entusiasta di scoprire l'incredibile comfort del pneumatico.

 

 

Edouard riconosce immediatamente l'enorme potenziale di mercato dei pneumatici, se solo si potesse risolvere un problema fondamentale: Tutti dovrebbero essere in grado di riparare un pneumatico sgonfio in modo facile e veloce. E così inizia a scervellarsi per risolvere il problema. Un quarto d'ora per pneumatico Appena un anno dopo, Edouard Michelin registra il suo nuovo "pneumatico smontabile" presso l'ufficio brevetti. Il cuore dell'invenzione era uno speciale collegamento tra il cerchione e il pneumatico, che fissava il pneumatico al cerchione mediante piccole viti e morsetti.

La scoperta del motorsport

 

"Un quarto d'ora per pneumatico". Da quel momento in poi, Michelin utilizzò questo slogan per pubblicizzare i suoi nuovi pneumatici smontabili. Poco dopo, Charles Terront vinse la corsa ciclistica Parigi-Brest-Parigi con uno pneumatico Michelin smontabile, con un vantaggio di otto ore. I nuovi pneumatici Michelin promettevano naturalmente anche i migliori tempi nel rally Parigi-Brest-Parigi e nella corsa Parigi-Bordeaux, allora molto popolari. Ancora una volta, lo spirito pionieristico di Michelin era evidente: la prima auto con pneumatici era un progetto interno di Peugeot: l'Eclair (Blitz) partecipò alla gara nel 1895 con un motore Daimler da 4 CV. La sostituzione degli pneumatici Michelin richiedeva solo dai tre ai cinque minuti, mentre la concorrenza doveva sempre impiegare un quarto d'ora per cambiarli.

 

 

I Michelin avevano scoperto il motorsport come strumento di marketing. Da quel momento in poi, l'azienda di famiglia fu sulla bocca di tutti e in pochi anni divenne il marchio leader in un mercato in rapida crescita. All'inizio del XX secolo, lo stabilimento di Clermont-Ferrand copriva già 30 ettari, impiegava 4.000 lavoratori e l'azienda aveva aperto il suo primo ufficio di rappresentanza all'estero a Londra. Nel 2012, Michelin era il secondo produttore di pneumatici al mondo in termini di fatturato. Oggi il gruppo impiega oltre 113.000 persone in 69 siti produttivi in 18 Paesi e ha importatori in oltre 170 Paesi.

Inventore della segnaletica stradale

 

La visita al museo prosegue lungo vere e proprie pietre miliari: La promozione della mobilità generale era altrettanto importante per gli ingegnosi fratelli quanto l'ulteriore sviluppo dei loro pneumatici. Dopo aver studiato all'École Centrale di Parigi intorno al 1895, André Michelin lavorò per un certo periodo al servizio militare del Ministero degli Interni per lo sviluppo di una mappa della Francia in scala 1:100.000. Le competenze acquisite in quel periodo gli permisero di affermare la cartografia come un'ulteriore pietra miliare. Le competenze acquisite in questo periodo gli permisero di stabilire la cartografia come ulteriore pilastro dell'azienda. Nel 1900, Michelin distribuì per la prima volta la sua piccola Guide Rouge, la prima guida turistica per automobilisti sul mercato. André Michelin fu anche coinvolto nella standardizzazione della segnaletica stradale intorno al 1908, quando decise di utilizzare i numeri delle Routes Nationales sulle mappe del personale per orientarsi meglio durante gli eventi motoristici e i viaggi. I Michelin erano davvero unici nel loro genere. Ulteriori informazioni: www.laventuremichelin.com