Patrik Arnold ha superado la leucemia gracias a un donante. Ahora, este joven de 25 años puede volver a practicar su afición a las motos.

Muchos motoristas están encantados de implicarse en una buena causa. Así lo demuestran eventos benéficos tan concurridos como el Love Ride, la donación de sangre en el Glaubenberg o el Distinguished Gentleman's Ride. Por eso queremos contarte la historia de Patrik Arnold, de Unterschächen, en el cantón de Uri, a quien conocimos en su montaña local, el puerto de Klausen.

Patrik es un apasionado del motociclismo desde la escuela de reclutas, donde obtuvo el carné de moto, y en invierno disfruta esquiando y jugando al hockey sobre hielo. A principios de 2016, sin embargo, el carpintero profesional se sintió de repente cada vez peor y las actividades quedaron descartadas. Acudió al médico. El diagnóstico tras la extracción de una muestra de sangre fue un shock para el entonces joven de 23 años: "Leucemia mieloide aguda (LMA)". Se trata de una enfermedad maligna del sistema hematopoyético. Significa que ya no se produce sangre nueva en el organismo. "Mi familia, mi novia y mis amigos y su confianza en mí y en que todo saldría bien fueron lo más importante para mí". Su jefe también le animó y le dijo a Patrik que podía volver en cualquier momento en cuanto estuviera sano de nuevo.

Meses de miedo y esperanza

Siguieron meses de miedo y esperanza. El primer tratamiento de quimioterapia se inició de inmediato. En la LMA, sin embargo, este tratamiento sólo tiene el efecto de suprimir la enfermedad. La única posibilidad de curación es un trasplante de células madre sanguíneas. El problema es que es muy difícil encontrar células madre sanguíneas compatibles con las del paciente.

Patrik tuvo que someterse a un total de tres tratamientos de quimioterapia. Esto significó tres estancias de 30 días en el Hospital Cantonal de Lucerna, en estricto aislamiento debido al debilitamiento asociado del sistema inmunitario. "Sólo mi familia podía visitarme, pero con una mascarilla. Tampoco se permitían los abrazos para evitar infecciones".

Se encontró un donante durante la tercera "quimio". El trasplante debía realizarse tras un cuarto ciclo de quimioterapia (que destruye todas las células enfermas) en el Hospital Universitario de Basilea, especializado en este procedimiento. "Antes de tomar la decisión final, mi médico me dijo que uno de cada diez pacientes moriría después del trasplante. Pero como yo ya había respondido bien a la quimioterapia, las señales eran buenas y creí firmemente que saldría bien." ¡Y salió bien! Justo un año después del trasplante, Patrik pudo dejar de tomar la última pastilla -antes tomaba hasta 14 al día-. Hasta la fecha, el organismo de Patrik no ha mostrado ninguna reacción de rechazo.

"En forma y sano de nuevo"

"Vuelvo a sentirme en forma y sano. Estoy infinitamente agradecido a mi donante", dice Patrik, que ahora ha vuelto al trabajo y disfruta de sus aficiones en su tiempo libre. En verano, por supuesto, su favorito es montar en moto. Recorre unos 6.000 kilómetros al año. La mayoría son excursiones de un día. Pero también me resulta especialmente atractivo dar un paseo "corto" por Furka, Grimsel y Susten después del trabajo. En el lado bernés del Susten, todavía se me pone la carne de gallina cada vez".

Registro no vinculante para donantes de células madre sanguíneas

Cada año se diagnostica en Suiza leucemia u otra enfermedad de la sangre potencialmente mortal a 1.000 niños y adultos. Para muchos, un trasplante de células madre sanguíneas es la mejor oportunidad de curación. Sin embargo, dado que las características de los tejidos del donante y del receptor deben ser lo más idénticas posible, normalmente sólo se encuentra un donante para entre el 70% y el 75% de los pacientes para los que se busca un donante ajeno a la familia. Y ello a pesar de que actualmente hay registrados en todo el mundo más de 30 millones de posibles donantes de células madre sanguíneas. Además, todos los donantes registrados pueden rechazar una solicitud. Si las células madre sanguíneas del donante son aceptadas, se multiplican en la médula ósea del paciente y gradualmente se vuelven funcionales.

Los donantes pueden esperar dolores de cabeza temporales, dolor en las extremidades y fatiga. Sin embargo, los donantes suelen sentirse bien al cabo de una semana, subraya Swiss Blood Stem Cells (SBSC), que ofrece atención integral a los donantes. Todos los detalles sobre la donación de células madre sanguíneas y la inscripción pueden consultarse en: www.sbsc.ch/registrierung

Búsqueda mundial

Las características del tejido se determinan para su inclusión en el registro de donantes de células madre sanguíneas (mediante un frotis de la mucosa bucal con un bastoncillo de algodón). Una vez registrados, los donantes están a disposición de todos los pacientes del mundo. También se aceptan donaciones para ampliar el registro suizo.