Lorsque l'on voyage en Alaska - la "dernière frontière" - il faut avoir le goût de l'aventure. Mais tout est dans l'ordre...

L'Alaska est plus grand que la France, l'Espagne, l'Allemagne et l'Italie réunies. Mais il compte moins d'habitants que Francfort. Il compte plus de 50 000 km de côtes, plus de trois millions de lacs, des volcans actifs et d'innombrables glaciers. Ce qui nous attend sur ce circuit est donc évident : solitude et nature grandiose en marge de la civilisation.

 

 

Centre de conservation de la faune

Notre première journée de route nous mène de Gridwood au sud d'Anchorage, dans la magnifique péninsule de Kenai. Après une matinée nuageuse, le ciel s'éclaircit à temps pour nous permettre d'apercevoir les hauts sommets qui entourent le Turnagain Arm. Notre premier arrêt est le Wildlife Conservation Center. Nous pouvons y prendre des photos de grizzlis, d'élans et de nombreux autres animaux. En début d'après-midi, nous atteignons Seward, le point le plus au sud de notre circuit. Bien entendu, nous nous rendons également dans le parc national des fjords de Kenai, tout proche, avant de nous installer dans notre bel hôtel de Girdwood.

 

 

Le lendemain, nous reprenons la route vers le nord en passant par Anchorage. Nous nous arrêtons pour visiter la seule et plus grande ferme de bœufs musqués du monde. Nous y suivons une belle visite guidée très informative sur ces animaux majestueux. Nous apprenons ainsi que leur fourrure d'hiver est la fibre la plus chaude de notre planète. Après un trajet impressionnant à travers de magnifiques paysages le matin, nous nous arrêtons au Hatcher Pass Lodge pour un délicieux déjeuner. Rassasiés, nous attaquons ensuite le Hatcher Pass sur une route de terre en direction de l'ouest. La vue sur le paysage typique de l'Alaska, aux portes d'Anchorage, est à couper le souffle.

 

 

Nous atteignons finalement notre destination d'étape pour la nuit à Talkeetna. Le centre-ville, avec ses bâtiments datant du début des années 1900, est inscrit sur la liste des lieux historiques nationaux. Talkeetna est connue des alpinistes et des randonneurs comme point de départ des expéditions vers le Denali ainsi que vers le parc national du Denali.

Ville du Far West et de la ruée vers l'or

Lors de notre troisième jour, nous faisons une journée de repos. Nous pouvons ainsi nous consacrer entièrement à la culture et à la nature. Talkeetna est une ville du Far West et de la ruée vers l'or comme dans les livres d'images, exactement l'endroit qu'il nous faut pour passer notre journée libre. Ici, nous pouvons parfaitement profiter de la chaîne de montagnes Denali qui se déploie juste devant notre hébergement. Cette petite ville d'environ 900 habitants est située au confluent des rivières Susitna, Chulitna et Talkeetna. Lorsque de l'or a été découvert au fond de la rivière Susitna en 1892, des chercheurs d'or sont venus dans la région. Et en 1915, le président américain Woodrow Wilson a choisi Talkeetna comme quartier général pour la construction du chemin de fer de l'Alaska.

 

 

Après avoir espéré pendant deux jours voir la plus haute montagne d'Amérique du Nord, nous avons enfin de la chance ce matin. Le Denali se dresse dans le ciel bleu foncé - quel spectacle incroyable ! Nous enfourchons nos motos et nous rendons directement dans le parc national de Denali. Une fois sur place, la montagne impressionnante commence déjà à disparaître à nouveau dans les nuages. Mais le parc national vaut tout de même la peine d'être visité, car le paysage est magnifique même sans Denali !

Hotdogs au renne

Nous dégustons ensuite quelques hot-dogs de rennes avant de reprendre la route en direction de Fairbanks. Nous nous arrêtons encore une fois à Nenana. C'est ici que le "clou d'or" a été planté en 1923 pour célébrer la fermeture du réseau ferroviaire et l'achèvement de la ligne de Seward à Fairbanks. Fairbanks, le point le plus au nord de notre fascinant circuit moto en Alaska, est également notre destination pour la journée.

 

Visite au Père Noël

Avant de quitter Fairbanks, nous voulons voir un peu plus de la deuxième plus grande ville d'Alaska. Nous nous arrêtons donc au Golden Heart Plaza, en plein centre. Le ciel bleu et le soleil rendent notre promenade encore plus agréable ! Nous visitons ensuite le Fountainhead Automobile Museum. On ne s'attendrait nulle part à une collection de voitures aussi variée, et surtout pas tout en haut dans le nord. Quel endroit incroyable !

 

Puisque nous sommes déjà là, nous allons rendre visite au Père Noël au Pôle Nord, ou plutôt à North Pole, en Alaska. Puis nous enfourchons à nouveau nos motos et nous nous dirigeons vers l'Alaska Pipeline et le terminus de l'Alcan Highway, la route de 2232 kilomètres construite en 1942 entre l'Alaska et le Canada. Nous arrivons ensuite sains et saufs à Tok. Quelle belle journée avec beaucoup d'impressions et de curiosités.

 

 

Le lendemain, nous reprenons la route après que l'air matinal se soit un peu réchauffé. Nous longeons le parc national Wrangell-St. Elias, le plus grand parc national des États-Unis. Nous profitons alors d'un panorama somptueux avec de magnifiques montagnes enneigées le long de l'horizon.

 

 

Notre étape d'aujourd'hui est Valdez, magnifiquement située sur les rives du Prince William Sound. C'est maintenant l'heure du dîner et demain, nous attendons avec impatience un moment fort ...

Excursion en bateau au glacier Columbia

Nous passons notre deuxième jour de repos à Valdez. Il y a beaucoup de choses à faire ici. Mais si on en a l'occasion, il faut absolument faire un tour en bateau jusqu'au glacier Columbia !

 

 

Nous partons à 10h30 du matin et commençons à explorer le Prince William Sound. Après avoir passé le terminal de l'Alaska Pipeline, nous cherchons des animaux sauvages. Et nous en trouvons : loutres de mer, phoques, pygargues à tête blanche, macareux moines et bien d'autres encore ...

 

Le point culminant absolu de cette excursion, mais aussi de ce tour, est la vue sur le glacier Columbia. La glace scintille dans toutes les couleurs de bleu et de blanc et s'élève à plus de 480 mètres au-dessus des eaux glacées. C'est une expérience à vivre absolument une fois dans sa vie !

 

 

Il n'y a qu'une seule route qui mène à Valdez, donc nous devons aussi la prendre au retour. Mais c'est l'un des trajets où l'on apprend vraiment à apprécier les allers-retours ! En quittant Valdez par le Keystone Canyon et ses magnifiques chutes d'eau, et en continuant à monter vers le Thomson Pass, on voit le magnifique paysage, les montagnes, les vallées, les arbres ainsi que les rivières sous une autre perspective. Et c'est tout simplement époustouflant.

Petites cabanes dans la nature

À Glennallen, nous prenons la direction de l'ouest vers le lac Louise, où nous faisons une pause café pittoresque directement sur les rives du lac. Nous continuons dans la vallée de la rivière Matanuska et arrivons à notre hébergement pour la nuit suivante, un peu en dehors de la ville, au milieu de nulle part. De petites cabanes dans la nature sauvage de l'Alaska et une tarte aux fraises et à la rhubarbe à tomber par terre, une autre journée inoubliable de ce merveilleux voyage à moto s'achève.

Notre dernier jour de voyage en Alaska commence ...

Le temps est passé bien trop vite ! Nous quittons notre magnifique lodge surplombant le glacier Matanuska au matin. La température est encore un peu fraîche, mais la vue et la route sinueuse nous compensent. Anchorage Dès que nous approchons d'Anchorage, les températures ont augmenté et même le soleil fait son apparition ! Les dernières étapes de notre aventure en Alaska sont le musée de la célèbre course de chiens de traîneau Iditarod et bien sûr Anchorage Downtown.

 

 

Malheureusement, nous devons déjà rendre nos motos. Un autre merveilleux voyage à moto s'achève - comme toujours sur un circuit Edelweiss, avec de nouveaux amis et d'innombrables nouvelles impressions d'un merveilleux coin du monde !

 

Texte et photos : Marko Bauer, Michael Kreuzmeir

 

Informations sur les voyages en Alaska

Généralités

L'Alaska, situé au nord-ouest du Canada, est l'État américain le plus vaste (1 718 000 km2) et le moins peuplé. Il est connu pour la diversité de ses plaines, montagnes et forêts, avec de nombreux animaux sauvages et de petites localités. L'immense parc national Denali abrite le Denali (anciennement Mont McKinley), le plus haut sommet d'Amérique du Nord. L'Alaska possède un littoral plus long que les 49 autres États américains réunis !

Monnaie

Dollar américain

Informations importantes sur l'entrée dans le pays

Pour pouvoir entrer sur le territoire américain, il est indispensable de remplir préalablement le formulaire ESTA en ligne. Cette démarche doit être effectuée au moins 72 heures avant le début du voyage. La question de savoir si des visas sont nécessaires pour visiter les pays de destination lors de ce circuit, et lesquels, dépend surtout de la nationalité de chacun. La délivrance d'un visa peut souvent prendre plusieurs semaines. https://esta.cbp.dhs.gov/esta/

Temps de voyage / Météo

La meilleure période pour ce circuit est la mi-août. Un temps plus chaud, de longues journées et les meilleures chances d'observer la faune sauvage de l'Alaska rendent cette période parfaite pour ce voyage. L'Alaska semble froid, mais le climat est plutôt tempéré en été, surtout près de la côte. Normalement, les températures de ce circuit se situent entre 20 et 30° C. Les jours plus frais, elles se situent entre 10 et 20° C.

Caractère de la tournée

Ce circuit Edelweiss se déroule sur des routes asphaltées qui sont pour la plupart en bon état. Toutefois, les zones de travaux, les parkings ou les accès aux hôtels, entre autres, peuvent être gravillonnés. En Alaska, les automobilistes conduisent de manière plutôt défensive et il y a peu de circulation en dehors des villes. Les routes sont généralement larges et beaucoup d'entre elles disposent d'accotements généreux. Les hébergements de ce circuit sont soigneusement sélectionnés et offrent toutes les commodités. Certains hébergements se trouvent dans des bâtiments historiques avec un flair et une ambiance particuliers.

Culinaire

Les restaurants nord-américains se distinguent des restaurants européens par quelques détails. Il est courant d'attendre à l'entrée qu'on vous attribue une table. Les boissons alcoolisées ne sont pas disponibles dans tous les restaurants. En revanche, l'eau glacée est gratuite partout, et ce jusqu'à épuisement. Après le repas, l'addition est généralement servie assez rapidement et sans qu'on vous la demande. Vous la payez ensuite au serveur ou à la caisse en quittant le restaurant. Dans les restaurants, un pourboire de 15- 20% est obligatoire. Le personnel de service américain reçoit un salaire de base peu élevé et vit donc des pourboires.

 

Le programme Edelweiss Bike Travel 2023 est déjà disponible : Programme Edelweiss Bike Travel 2023