Une mystérieuse maladie virale a mis le Zurichois Jesko Raffin à plat en 2020 et l'a écarté du circuit des GP dans lequel il avait enfin repris pied. Dans une interview accordée à moto.ch, le pilote de 24 ans raconte cette période difficile et comment il a réussi à se reconstruire physiquement et psychologiquement.

À propos du Le titre de champion du monde Moto2 a été attribué à Jesko Raffin pour la deuxième fois le chemin du cirque GP - d'abord comme pilote MotoE (2019) et 2020 en tant que pilote titulaire de Moto2. Une mystérieuse maladie virale et les malaises qui l'accompagnent ont toutefois contraint le Zurichois à interrompre sa saison après seulement trois courses. Entre-temps, Jesko Raffin s'est remis sur pied. Dans une interview, il a raconté la phase la plus difficile de sa carrière.

Après de nombreuses participations en tant que pilote de réserve du RW Racing, Jesko Raffin avait signé un contrat de pilote titulaire pour le championnat du monde Moto2 2020 sur une NTS.

moto.ch : Bonjour Jesko, comment vas-tu ? Comment se porte ta santé ?

Jesko Raffin : Très bien ! Je n'ai pas pu m'entraîner du tout pendant quatre mois, et on perd naturellement la forme. Entre-temps, je peux à nouveau m'entraîner comme je le souhaite, je me remets en forme et je deviens plus fort. Je suis encore très prudent, car la peur d'une nouvelle rechute, comme celle que j'ai subie à plusieurs reprises depuis l'incident, est encore présente dans mon esprit. Je me sens en forme et en bonne santé, mais je ne suis pas encore là où j'étais.

Que s'est-il passé pour que tu doives interrompre ta saison ?

Après quatre mois de pause Corona, la saison a repris en juillet à Jerez. Je m'étais maintenu en forme pendant la pause de la course pour cette courte saison intensive. A Jerez, j'ai ressenti en course des signes de fatigue plus importants que d'habitude, mais je me suis expliqué par la tension et la chaleur. J'ai bien récupéré pendant les quelques jours qui ont précédé le deuxième week-end de Jerez, mais j'ai commencé à ressentir de la fatigue dès la première séance d'entraînement du vendredi. Jusqu'à la deuxième séance d'entraînement, je n'ai pas récupéré comme d'habitude et je n'avais pas l'énergie nécessaire pour pousser.

Le samedi, j'avais des courbatures et j'étais épuisé. Nous voulions faire un tour plus long le matin, mais malgré une température agréable, je n'en pouvais plus après neuf tours. J'avais l'impression d'être en sucre. J'étais sur le point de m'effondrer. Lors des qualifications, je n'ai pu faire que trois tours. Le dimanche matin, ça allait mieux, mais dès que le soleil a recommencé à peser, j'ai commencé à avoir des problèmes de circulation et à avoir des vertiges. Nous avons donc décidé de ne pas prendre le départ pour des raisons de sécurité. Ce fut une grande déception.

2020 a été une énorme déception pour Jesko Raffin

Qu'ont dit les médecins ?

J'ai immédiatement pris l'avion pour rentrer chez moi, où de nombreux examens ont été effectués, mais à part une carence aiguë en fer, rien n'a été détecté. Tout a été testé et rien n'a été trouvé. Même les tests Corona réguliers et le test d'anticorps se sont révélés négatifs. Les médecins m'ont conseillé de laisser du temps à mon corps. J'étais tellement limité que, dans les escaliers, je devais faire une pause après chaque étage. Lorsque je commençais à m'entraîner, je restais à nouveau trois jours à plat - comme si le corps avait réagi de manière allergique à l'effort.

Une fois que je me suis un peu rétabli, j'ai voulu réessayer la moto en septembre - je ne jette pas l'éponge depuis mon canapé. Un week-end de course de trois jours est un gros effort, j'ai donc réparti mes forces et j'ai tenu jusqu'au dimanche. Mais lorsque, après 15 tours de course, j'ai failli être pris de vertige lors d'un changement de direction, je suis immédiatement rentré au stand. C'est tout, j'ai dû faire une pause pour le reste de la saison.

Mais tu n'as toujours pas d'explication pour cette maladie ?

Non, les médecins pensent qu'il s'agit d'un virus, mais ils ne peuvent pas le nommer plus précisément. Maintenant, je suis en train de me remettre sur pied et j'augmente ma charge de travail mois après mois au lieu de toutes les deux semaines. J'ai appris à écouter mon corps. Je préfère faire des pauses plutôt que de risquer une rechute. Je suis convaincu que je peux progresser jusqu'au niveau où j'étais avant. La seule question est de savoir combien de temps il me faudra pour y parvenir.

Raffin a bon espoir d'être bientôt à nouveau opérationnel. Mais il sera difficile de trouver une place sur la grille de départ.

Est-ce qu'on te reverra sur un vélo de course ?

Je n'ai pas de contrat pour 2021, et les Championnat du monde Moto2 est complet. Dans d'autres championnats, il y a moins de week-ends de course, ce qui me conviendrait de toute façon pour le moment. Nous clarifions quelles sont les options raisonnables. Mais les bonnes places sont occupées. Pour 2021, il semble donc plutôt difficile d'obtenir un bon contrat. La situation est difficile.