Patrik Arnold ha sconfitto la leucemia grazie a un donatore. Ora il venticinquenne può tornare a coltivare l'hobby della moto.

Molti motociclisti sono felici di partecipare a una buona causa. Lo dimostrano gli eventi di beneficenza ben frequentati come il Love Ride, la donazione di sangue sul Glaubenberg o il Distinguished Gentleman's Ride. Ecco perché vogliamo raccontarvi la storia di Patrik Arnold di Unterschächen, nel Cantone di Uri, che abbiamo incontrato sulla sua montagna locale, il Passo del Klausen.

Patrik è un appassionato motociclista fin dalla scuola reclute, dove ha conseguito la patente per la moto, e d'inverno si diverte con lo sci e l'hockey su ghiaccio. All'inizio del 2016, però, il falegname professionista si è sentito improvvisamente sempre peggio e le attività erano fuori discussione. Si è recato dal medico. La diagnosi, dopo il prelievo del sangue, fu uno shock per l'allora 23enne: "Leucemia mieloide acuta (AML)". Si tratta di una malattia maligna del sistema ematopoietico. Significa che nel corpo non viene più prodotto nuovo sangue. "La mia famiglia, la mia ragazza e i miei amici e la loro fiducia in me e nel fatto che tutto sarebbe andato bene sono state le cose più importanti per me". Anche il suo capo lo ha incoraggiato e ha detto a Patrik che poteva tornare in qualsiasi momento non appena fosse tornato in salute.

Mesi di paura e speranza

Seguirono mesi di paura e di speranza. Il primo ciclo di chemioterapia fu iniziato immediatamente. Nella LMA, tuttavia, questo trattamento ha solo l'effetto di sopprimere la malattia. L'unica possibilità di cura è il trapianto di cellule staminali del sangue. Il problema è che è estremamente difficile trovare cellule staminali del sangue che corrispondano a quelle del paziente.

Patrik ha dovuto sottoporsi a un totale di tre trattamenti di chemioterapia. Questo ha significato tre soggiorni di 30 giorni all'Ospedale Cantonale di Lucerna, in stretto isolamento a causa del conseguente indebolimento del sistema immunitario. "Solo i miei familiari potevano farmi visita, ma solo con una maschera facciale. Anche gli abbracci non erano permessi per evitare infezioni".

Durante la terza "chemio" è stato trovato un donatore. Il trapianto doveva avvenire dopo un quarto ciclo di chemioterapia (che distrugge tutte le cellule malate) presso l'ospedale universitario di Basilea, specializzato in questa procedura. "Prima di prendere la decisione finale, il mio medico mi ha detto che un paziente su dieci sarebbe morto dopo il trapianto. Ma poiché avevo già risposto bene alla chemioterapia, i segnali erano buoni e ho creduto fermamente che sarebbe andata bene". Ed è andata bene! Solo un anno dopo il trapianto, Patrik è stato in grado di smettere di prendere l'ultima compressa - prima ne prendeva fino a 14 al giorno. Ad oggi, l'organismo di Patrik non ha mostrato alcuna reazione di rigetto.

"Di nuovo in forma e in salute"

"Mi sento di nuovo in forma e in salute. Sono infinitamente grato al mio donatore!" dice Patrik, che ora è tornato al lavoro e nel tempo libero si dedica ai suoi hobby. In estate, naturalmente, il suo preferito è andare in moto. Percorre circa 6.000 chilometri all'anno. Si tratta per lo più di lunghe gite di un giorno. Ma trovo anche particolarmente attraente fare un giro "breve" sul Furka, sul Grimsel e sul Susten dopo il lavoro. Sul versante bernese del Susten, ogni volta mi viene ancora la pelle d'oca!".

Registrazione non vincolante per i donatori di cellule staminali del sangue

Ogni anno in Svizzera a 1000 bambini e adulti viene diagnosticata una leucemia o un'altra malattia del sangue potenzialmente letale. Per molti, il trapianto di cellule staminali del sangue rappresenta la migliore possibilità di cura. Tuttavia, poiché le caratteristiche dei tessuti del donatore e del ricevente devono essere il più possibile identiche, di solito si trova un donatore solo per il 70-75% dei pazienti per i quali si cerca un donatore esterno alla famiglia. Questo nonostante il fatto che attualmente siano registrati più di 30 milioni di potenziali donatori di cellule staminali del sangue in tutto il mondo. Ogni donatore registrato può anche rifiutare una richiesta. Se le cellule staminali del sangue del donatore vengono accettate, si moltiplicano nel midollo osseo del paziente e diventano gradualmente funzionali.

I donatori possono aspettarsi temporanei mal di testa, dolori agli arti e stanchezza. Tuttavia, i donatori di solito si sentono di nuovo bene entro una settimana, sottolinea la Swiss Blood Stem Cells (SBSC), che fornisce un'assistenza completa ai donatori. Tutti i dettagli sulla donazione di cellule staminali del sangue e sulla registrazione sono disponibili sul sito: www.sbsc.ch/registrierung

Ricerca in tutto il mondo

Le caratteristiche del tessuto sono determinate per l'inclusione nel registro dei donatori di cellule staminali del sangue (utilizzando un tampone della mucosa buccale con un cotton fioc). Una volta registrati, sarete disponibili come donatori per tutti i pazienti in tutto il mondo. Le donazioni sono benvenute anche per l'ampliamento del registro svizzero.